Велика ділянка задньої кори змінює свою електричну активність, як тільки нам починає щось снитися.
Сон ділиться на кілька стадій: фазу швидкого сну (REM-сон, або фазу швидких рухів очей) і фазу повільного сну (яка, в свою чергу, складається ще з декількох фаз). Досить довго вважалося, що сновидіння приходять тільки в швидкому сні - не дарма ж під час нього очі рухаються.
Однак з часом виявилося, що сни сняться не тільки в швидкому сні, але і в повільному (наприклад, людині може щось наснитися, хоча по електроенцефалограмі (ЕЕГ) ніякого швидкого сну у нього взагалі не було).
Нейробіологи давно намагаються з'ясувати, чи підпорядковуються сни якимось законам, які зони мозку включають режим сновидінь і т. д. У статті в Nature Neuroscience дослідники з Вісконсинського університету в Мадісоні пишуть, що їм вдалося не тільки знайти область в мозку, яка «включає» сни, але і передбачати, коли людині буде щось снитися. В експерименті брали участь кілька десятків людей, яких попросили поспати в лабораторії з невеликим пристроєм для реєстрації електричних хвиль мозку на голові. Добровольців будили в різний час, питаючи, чи снилося їм що-небудь і чи можуть вони згадати якісь подробиці цього, і їх відповіді порівнювали з тим, що показувала ЕЕГ.
Виявилося, що у сновидінь є цілком певний електроритмічний «почерк»: коли людині починало щось снитися, то інтенсивність хвиль низької частоти падала, а інтенсивність хвиль високої частоти, навпаки, підвищувалася, і відбувалося це в певній області в задніх частках кори. «Сновидчі» зміни в електричній активності мозку мали місце не тільки під час фази швидкого сну, але і під час повільної фази теж. Стежачи за «зоною снів», нейробіологи змогли досить точно передбачати, бачить людина сон чи ні. До речі, з'ясувалося, що сни супроводжують 95% швидкого сну і 71% - повільного.
Треба сказати, що зона кори, пов'язана зі сновидіннями, виявилася досить великою, і сама по собі вона складається з ряду ділянок з тими чи іншими функціями. Вміст сну залежав від того, в якій ділянці відбувалися електроритмічні зміни: наприклад, якщо інтенсивність високих частот підвищувалася в зоні Вернику, яка бере участь в інтерпретації мови, то розбужена людина потім розповідала, що у неї уві сні хтось щось говорив.
Поки, напевно, передчасно було б стверджувати причинно-наслідковий зв'язок між снами і активністю «сонної кори» - може бути і так, що зміна частоти мозкових хвиль не стільки запускає механізм сновидінь, скільки лише супроводжує його. Так чи інакше, чим більше ми будемо знати, що відбувається в мозку під час сновидінь, тим більше дізнаємося не тільки про природу сну, але і про природу свідомості взагалі.
За матеріалами The Scientist.