Символи повинні були захистити від відьом та іншого зла.
У залишках середньовічної церкви Діви Марії біля села Сток-Мандевілл в англійському графстві Бакінгемшир знайшли «відьмівські» знаки. Про знахідки повідомляє The History Blog.
Знаки являють собою кола з отвором в центрі і «променями», які розходяться від нього радіусами. Такі символи нанесли на два камені. Вони повинні були захистити від відьом та іншого зла, символічно заманюючи його в лабіринт.
Дослідники зазначають, що такі зображення часто приймають за сонячний годинник. Але в Сток-Мандевіллі вони знаходяться, по-перше, майже на рівні землі, а по-друге, на каменях в західному контрфорсі церкви, куди сонячні промені потрапити не могли.
Церкву досліджували перед будівництвом нової високошвидкісної залізниці HS2, яка з'єднає Лондон з Шотландією. Охоронні розкопки дозволили детально відновити історію храму.
Початок церкви поклала каплиця, яка була побудована близько 1070 року, незабаром після нормандського завоювання. Можливо, спочатку вона була «приватною» - належала місцевому лорду манора (володів землею від короля, а не від інших феодалів, на відміну від лицарів). Незабаром каплицю розширили, а в 1340-х роках до неї прилаштували приділ. Схоже, що до цього часу церквою стали користуватися місцеві жителі. У 1866 році в селі з'явилася нова парафіяльна церква, а стару, на околиці села, закинули. Поступово вона прийшла в непридатність і в 1966 році її знесли.
Знесення ніяк не задокументували, тому археологи до розкопок не уявляли, що могло зберегтися від церкви. Але, як виявилося, вона дійшла до нас в порівняно хорошому стані: не постраждали підлоги, а стіни височіють приблизно на 1,5 метра. Розкопки продовжаться в 2021 році: археологи сподіваються, що нижче можуть бути залишки більш давньої, англосаксонської церкви.