Споруду знайдено на території Ізміра (антична Смирна). Вважають, що саме в цьому амфітеатрі міг бути убитий святий Полікарп Смирнський.
В Ізмірі, в районі Кадіфекале (Туреччина), відкриті останки амфітеатру римського часу. На його місці знаходився район нетрів. Зараз велика частина будівель конфіскована місцевою владою, триває їх знесення.
Для того, щоб дослідити амфітеатр, муніципалітет конфіскував будівлі загальною площею 12,9 тисячі квадратних метрів. Археологи почнуть детально його вивчати після повного знесення нетрів.
Вже відомо, що добре збереглися стіни і вхід в амфітеатр. За попередніми даними, він міг вміщати близько 16 тисяч осіб. Вперше його досліджували на початку XX століття - в 1917 і 1918 роках - австрійські археологи і архітектори Отто Берг (Otto Berg) і Отто Вальтер (Otto Walter). Збереглися їхні малюнки і креслення.
За даними давніх джерел, в цьому амфітеатрі міг бути убитий святий Полікарп Смирнський (бл. 70 - 156 р.). Він був учнем апостола Івана Богослова, супроводжував останнього в апостольських подорожах. Пізніше він став Смирнським єпископом. За словами Ієроніма, Полікарп був «провідником всієї Азії» в християнстві.
Полікарп відіграє важливу роль в історії християнства - він виступає «ланкою», яку поєднує апостолів (Іван Богослов) з отцями церкви (Іриней Ліонський, був учнем Полікарпа). З творів Полікарпа збереглося тільки «Послання до Філіппійців». Це, можливо, перший текст, в якому є цитати з Євангелій від Луки і Матвія, а також з перших послань святих Петра та Івана. Полікарпу іноді приписують і авторство деяких новозавітних текстів - Першого і другого послань до Тимофія, а також Послання до Тита.
У 166 році святого Полікарпа спалили живцем за відмову зректися Христа. Він був першим християнським мучеником, чия смерть була детально описана. Опис наводить у своїй «Церковній історії» Євсевій.
Сучасний Ізмір знаходиться на місці античної Смирни. На місці Ізміра поселення відомі з неоліту і халколіту. Однак антична Смирна була заснована еолійцями, а трохи пізніше - зайнята іонійськими греками. Місто знаходилося на західному узбережжі Малої Азії, при впадінні річки Герма в Егейське море. Смирна вважалася столицею Іонії. Це одне з міст-претендентів на звання батьківщини Гомера.
Близько 575 року до н. е. Смирну захопив і зруйнував лідер Аліатта. В елліністичний час місто відновило Антигон I і Лісімах (діадохи). Смирну відновили за 4 кілометри на південь від старого міста. Пізніше вона увійшла до Пергамського царства.
У 133 році до н. е. Смирна, як і все інше Пергамське царство, стає частиною Римської імперії. Місто було столицею римської провінції Азія. Римський період - час розквіту Смірни. Збільшується число жителів, розквітає торгівля, будуються нові громадські будівлі, вулиці та площі упорядковуються.
У 178 році місто було зруйноване землетрусом. Великий внесок у його відновлення вніс імператор Марк Аврелій. З занепадом Римської імперії місто також занепадає. У Візантійській імперії Смирна залишалася великим релігійним і господарським центром, але колишнього розквіту місто більше не знало.
За матеріалами: Hurriyet Daily News.