Протипухлинна речовина, якою лікують собак, не дає розмножуватися SARS-CoV-2.
Крім вакцин від коронавірусу, нам добре б мати ліки, які допомагали б впоратися з ними, якщо COVID-19 все-таки почалася. На думку співробітників Чиказького університету та їхніх колег з інших наукових центрів, одним з таких ліків міг би стати препарат мазитиніб. Зараз його використовують для лікування пухлин-мастоцитом у тварин, переважно у собак.
Мазітініб пригнічує активність деяких рецепторів у клітинних мембранах. Рецептори, на які він діє, пов'язані з кількома внутрішньоклітинними сигнальними шляхами, які керують поділом клітин, імунними процесами тощо. І хоча мазітініб залишається ветеринарним препаратом, його активно вивчають як засіб проти деяких людських онкозахворювань, проти аутоімунних захворювань, включаючи розсіяний склероз і астму, і проти хвороби Альцгеймера.
Як виявилося, у вірусів теж є білки, на які мазитиниб може подіяти. Взагалі ж все почалося з того, що дослідники шукали потенційні ліки проти коронавірусу OC43, який викликає звичайну застуду, і мазитиниб потрапив в їх число. З'ясувалося, що він пригнічує активність одного з вірусних білків, який необхідний коронавірусу для розмноження. І, що важливо, цей білок є не тільки у OC43, а й у інших коронавірусів, включаючи новий SARS-CoV-2.
Експерименти на мишах показали, що мазітініб зменшує число вірусних частинок у клітинах на 99%; одночасно у мишей падав рівень запальних білків цитокінів, тобто, очевидно, імунітет заспокоювався, оскільки вірус просто зникав. (SARS-CoV-2 «природних» мишей не заражає, але за допомогою деяких біотехнологічних хитрощів їх можна зробити чутливими до вірусу.)
Одночасно ефективність мазітініба оцінювали в дослідах на клітинних культурах, які заражали трьома штаммами коронавірусу, альфа, бета і гамма. У статті в Science сказано, що на всі три штами він діяв однаково - віруси не могли розмножуватися, якщо в клітці був мазітініб. Але, як би там не було, його все одно потрібно буде тестувати в клінічних дослідженнях, як на предмет ефективності, так і на предмет безпеки для людини.