Діти вибирають не те, що їм подобається, а їм подобається те, що вони вибирають.
Зайшовши в магазин, ми купуємо те, що нам подобається: нам подобається ця зубна паста, а не та - і ми її весь час беремо, нам подобається ця ковбаса, а не та - і її ми теж весь час беремо, нам подобаються ці шкарпетки, а не ті - і так далі. Ну а чому нам подобається одне і не подобається інше? Напевно, тому, що ми довго роздумували, прислухалися до своїх відчуттів, порівнювали смак, колір, склад тощо.
Однак психологи давно переконалися, що наші уподобання формуються багато в чому випадково, а наше переконання, що нам щось подобається або подобається, формується потім, після того, як вибір зроблено. Тобто ми колись випадковим чином зняли з полиці конкретну зубну пасту, а вже потім вирішили, що вона нам подобається. Звичайно, якщо мова йде про дуже відмінні предмети, то в такому випадку переваги спираються на різницю в якості, смаку, кольорі тощо. Але якщо предмети не дуже сильно відрізняються один від одного, то наші «подобається - не подобається» визначає випадок.
Дослідники з Університету Джонса Гопкінса вирішили з'ясувати, з якого віку наші пристрасті починають залежати від випадку. Експеримент ставили з дітьми 10-20 місяців від роду. Діти вибирали один з двох кольорових м'яких кубиків однакового розміру. Кубики лежали далеко один від одного, так що діти могли взяти тільки один. Після того, як дитина вибирала кубик, її у неї забирали. Потім перед дитиною знову з'являлося два кубики: один - той, який він перед цим НЕ вибрав, а другий - абсолютно новий кубик, який дитина взагалі ще не бачила. Цього разу, як сказано у статті в Psychological Science, діти вибирали абсолютно новий кубик. Той кубик, яким вони знехтували в перший раз, не викликав у них ніякого інтересу - як якби він їм не сподобався заднім числом.
Експеримент повторювали багато разів, щоб переконатися, що в перший раз діти вибирали кубик випадково. Але все одно залишалася ймовірність, що їм просто сподобався якийсь певний колір, або ж що вдруге вони вибирають новий кубик, тому що він новий. І тоді дослідники поставили ще одну серію дослідів. Тепер діти вперше нічого не вибирали, тобто вони бачили два кубики, але один з них їм відразу підносили дорослі. Потім дітям знову показували два кубики: один - новий, який вони ще не бачили, і другий - той, який вони бачили, але який їм не давали. У цьому випадку діти рівною мірою вибирали то один, то інший. Тобто тепер у них не було упередження проти баченого кубика - в перший раз у них не було вибору, вони його не відкидали, і тепер ставилися до нього без упередження.
Автори роботи роблять висновок, що цей механізм, коли випадковий вибір визначає подальші пристрасті, починає працювати в самому ранньому віці, чи не з народження. І тут, звичайно, було б цікаво з'ясувати, в яких ще випадках він спрацьовує. Поки що йшлося про кубики і про споживчі товари. Але можна припустити, що випадок визначає пристрасті і не в матеріальних речах - в тому, яку музику ми любимо, які фільми дивимося, які книги читаємо і з якими людьми живемо.