Трутовик чагу, що росте на деревах у вулканічних кальдерах, вбирає в себе занадто багато шкідливих речовин.
Багато хто, напевно, не раз звертав увагу на чорні нарости на стовбурах беріз. Ці нарости - гриб чагу, який паразитує на дереві, проникаючи в нього через пошкодження кори. Форма у чаги неправильна, а розмірами вона може досягати до 40 см в діаметрі і 15 см в товщину, вага одного екземпляра може досягати трьох кілограмів. Колір - чорний зовні і коричневий всередині. Зовні гриб покритий тріщинами, всередині у нього багато прожилок. Живе чага до двадцяти років, проте її присутність для дерева закінчується погано - воно втрачає життєві сили і засихає.
Наукова назва чаги - трутовик скошений (Inonotus obliquus) відділу Базидіоміцети. Найчастіше він вражає березу, але може розвиватися на вільху, горобині, в'язі та клені. Виростаючи з маленької суперечки до величезних розмірів, тіло гриба вбирає з деревним соком безліч корисних речовин, такі як, наприклад, калій, цинк, залізо, полісахариди та ін. Чагу вважають цінними природними ліками, які можна використовувати при захворюваннях кишечника, печінки, проводити профілактику онкологічних хвороб. Але чи все почуття, яке росте на нашому острові, однаково корисне?
Співробітники заповідника «Курильський» під час спільної експедиції з мікологами Біолого-грунтового інституту ДВО РАН (м. Владивосток) знайшли в кальдері вулкана Головніна великі екземпляри чаги, що росли на стовбурах берез Ермана (кам'яна береза) на узбережжі озера Гаряче. Знаючи, що в кальдері активно відбуваються вулканічні процеси, що супроводжуються виділенням газоподібних (летючих) і розчинних продуктів, дослідники зацікавилися, наскільки довгоживуча чага здатна накопичувати ці хімічні сполуки і чи можна використовувати такий гриб, що росте поблизу активних фумарол (вулкани Менделєєва, Головніна та інші), в якості лікарського засобу.
Хімічний аналіз, проведений в Біолого-ґрунтовному інституті ДВО РАН в лабораторії ґрунтознавства та екології ґрунтів, показав, що гриб «з вулкана» зовсім непридатний для медичного використання, і ось чому: порівняно зі звичайним грибом з чистого місця, в «вулканічній» чазі було занадто багато оксидів кальцію і магнію (їх рівень перевищував норму в 3 рази), оксиду марганцю (вище норми в 10 разів), міді (в 6 разів), цинку (в 5 разів), свинцю (в 1,5 рази), сірки (в 1,5 рази).
Кальдера вулкана Головніна, вулкан Руруй і вулкан Тятя знаходяться на території заповідника «Курильський», де законом категорично заборонено збір не тільки живих об'єктів (рослин, тварин, грибів), але і зразків мінералів (наприклад, самородної сірки). Що стосується живих об'єктів, то, як бачимо, заборона на збір має сенс ще й тому, що ягоди, гриби та лікарські рослини, зібрані поблизу вулканів і сольфатарних полів, можуть бути досить небезпечні для здоров'я.
За матеріалами прес-служби заповідника «Курильський»