Деякі кажани воліють спати в спритних глечиках хижих непентесів, яких вони знаходять за допомогою ехолокації.
Хижий Nepenthes hemsleyana, рослина з роду Кувшиночників, що росте в лісах Борнео, зміг подружитися з кажанами Kerivocehardwickii. Невеликі звірки сплять прямо в глечиках непентесів, не побоюючись паразитів, яких тут, зрозуміло, майже немає, і не вступаючи в конкуренцію за нічліг з іншими рукокрилими.
Кажани, зі свого боку, надають рослинам багаті на азот фекалії - тобто, простіше кажучи, використовують глечики непентесів не тільки як нічліг, але і як відхоже місце. (Що ж до травного соку в глечику, то він до сплячої кажана просто не дістає.) Приблизно третину необхідного азоту N. hemsleyana отримують від своїх «постояльців» (тут можна згадати про інший вид непентесів, Nepenthes lowii, який служить унітазом гірській тупайє).
Як кажани знаходять своїх непентесів у частіше лісі? Очевидно, за допомогою своєї знаменитої здатності промацувати простір ультразвуком. У Південній і Центральній Америці деякі рослини залучають рукокрилих в якості запилювачів, і для цього поруч з квітками у таких видів є спеціальні тарілкоподібні структури, що створюють особливе відлуння у відповідь на сигнали кажанів - звірі чують його і летять до квіток. Міхаель Шенер (Michael Sch? ner) разом з колегами з Грайфсвальдського університету та Університету Брунею припустили, що такий самий виверт могли б використовувати і непентеси.
Для експерименту дослідники помістили ультразвуковий динамік в модель голови кажана - змінюючи її розташування відносно різних рослин, серед яких доводиться літати K. hardwickii, зоологи намагалися зрозуміти, чи можуть звірки відрізнити відлуння «своїх» непентесів від решти шуму. Виявилося, що стінка ловчого глечика при відкритій кришці дійсно створює сильне характерне відлуння.
Досліди з самими кажанами показали, що вони схильні летіти до непентес, причому саме до тих, які могли відображати звук. У деяких випадках звуковідбивні структури рослин збільшували, зменшували або ще якось модифікували. У такому випадку, як пишуть автори роботи в Current Biology, звірки летіли як до звичайних рослин, так і до моделей зі збільшеними відбивачами, проте як нічліг вони вибирали тільки звичайні рослини.
Іншими словами, кажани цілеспрямовано шукають по еху відповідні глечики, в яких їм буде зручно і безпечно. Це і справді дуже схоже на взаємини американських рослин і їх рукокрилих-запилювачів. Очевидно, еволюція тут рухалася подібним чином, тільки тут, як бачимо, мова йде про зовсім інші речі.
За матеріалами LceScience.