Центри прийняття рішень у мозку стежать за серцем, і чим частіше воно скорочується, тим менше нейронів займається вирішенням проблем.
Коли ми тривожимося, злимося - загалом, нервуємо, у нас частішає дихання і серцебиття. І в такому нервовому стані ми неправильно відповідаємо на питання, згортаємо не туди, забуваємо щось важливе - словом, робимо масу помилок.
Відбувається так тому, що мозкові центри, які відповідають за прийняття рішень, одночасно відстежують рівень збудження за частотою серцевих скорочень. Цей механізм описують в PNAS співробітники медичного центру Маунт-Синай, які експериментували з маками резусу. У макак все відбувається так само: у перевізному стані вони приймають дивні, неправильні рішення - наприклад, вибираючи з двох порцій соку, нервуюча мавпа обере ту порцію, де соку поменше, а в спокійному стані та ж мавпа візьме порцію, де соку побільше. Крім того, коли перевезеній мавпі потрібно прийняти якесь рішення, у неї на це йде більше часу - точно так само, як у нас, коли ми, нервуючи, намагаємося вирішити якусь задачу.
Дослідники спостерігали за активністю двох великих центрів прийняття рішень - орбітофронтальної кори і верхньої передньої поясної кори. Виявилося, що частина нервових клітин в них реагує на зміни в серцевому ритмі: нейрони сильніше збуджувалися, коли серцевий ритм частішав, і заспокоювалися, коли серцевий ритм сповільнювався. При цьому нейрони, які стежили за серцем, не були ніяк залучені в обмірковування рішень. І найголовніше: коли серце починало битися часто, в обох мозкових центрах менше нейронів було зайнято завданням, яку порцію соку вибрати, а в одному з центрів (у поясній корі) ставало більше нейронів, які стежили за серцем.
Якщо за прийняття рішення відповідає менше нейронів, то і обмірковувати це рішення доведеться довше, і не факт, що воно буде правильним - тому що з інформацією працює менше нервових клітин. Виникає питання, а навіщо взагалі центри прийняття рішень стежать за серцебиттям. Насправді, залежність роботи розуму від роботи серця не така проста: коли збудження на нулі, то вищі когнітивні функції працюють мляво, мозок довго обмірковує проблему і знову ж таки часто помиляється. Дійсно, навіщо напружувати нейрони, якщо індивідуум перебуває в повному спокої. Невелике збудження мобілізує мозок на роботу. А в занадто сильному збудженні, в гострому стресі і сильній тривозі, очевидно, мозку стає не до обмірковування сторонніх проблем.