Звуковидаючий апарат бражника «мертва голова» нагадує принципом роботи акордеон: нагнітається в горлянку повітря змушує вібрувати спеціальний «язичок» у роті метелика.
Бражник «мертва голова» чудовий не тільки своїми розмірами (розмах крил сягає 10-13 см) і знаменитим візерунком на спині, що нагадує череп людини. «Мертвих голів» існує кілька видів, один з них, Acherontia atropos, здійснює довгі міграції, влітку долітаючи часом до Ісландії; ще всі ці бражники люблять мьод і не бояться грабувати бджолині гнізда (метелики використовують хімічне маскування, щоб бджоли приймали їх за своїх); нарешті, «мертва голова» видає гучний свистячий писк, якщо її потривожити.
Як саме бражник «співає», довгий час залишалося загадкою. Згодом вдалося з'ясувати, що свист виникає як результат коливань виросту хітинової платівки, що утворює верхню стінку ротової порожнини метелика. Сама хітинова платівка коливається під натиском повітря, що проходить через ротовий апарат.
Звідки береться потік повітря? Як ми пам'ятаємо, легких у комах немає, для дихання у них є система канальців, що пронизують все тіло, які збігаються до трахеям, які, в свою чергу, відкриваються отворами-дихальцями на черевці, так що дихання тут не при чому. Гуннар Брем (Gunnar Brehm) з Єнського університету імені Фрідріха Шиллера разом з колегами з Університету Кіля описує в The Science of Nature своєрідний мускульний механізм, що дозволяє бражнику прокачувати повітря через свій звуковидавний пристрій.
Загальний принцип нагадує акордеон: м'язи розтягують горлянку, як хутро, створюючи вакуум, в який спрямовується повітря зовні. Повітря тисне на вищезгаданий виріст на верхній стінці ротової порожнини, на який одночасно і в протилежний бік тиснуть інші м'язи, так що в результаті він починає вібрувати, подібно язичку акордеона. Потім мускули, які керують ковткою, витискають з неї повітря, і «язичок» знову вібрує. Все відбувається дуже швидко: «вдих» і «видих» займають приблизно одну п'яту секунди. При цьому товстий і короткий хоботок бражника служить додатковим резонатором.
Експерименти показали, що «мертва голова» може їсти як у чутному діапазоні, так і на ультразвукових частотах понад 60 кГц. Вважається, що так бражник відлякує хижака, хоча, очевидно, не можна сказати, що подібна стратегія дає велику еволюційну перевагу. Анатомія «мертвої голови» не дуже сильно відрізняється від того, як влаштовані рот і горлянка у інших метеликів, а між тим нам нічого не відомо про будь-які інші види, які навчилися б «співати» таким же чином. Ведмедиці і деякі тропічні бражники навчилися видавати ультразвукові сигнали, що збивають з пантелику кажанів, але у ведмедиць для цього є спеціальні органи, розташовані на грудях, а бражники з острова Борнео використовують для тієї ж мети власні геніталії.