Пристрій для віртуальної реальності, забезпечений спеціальним алгоритмом, дозволяє побачити те, чого насправді немає.
Дослідники з Сассекського університету повідомляють в журналі Scientific Reports, що їм вдалося зробити машину, яка без будь-яких впливів на мозок створює галюцинації. Під впливами ми тут розуміє засоби фармакологічного характеру - тобто машина справляється виключно сама, без допоміжних речовин.
По суті, це пристрій для занурення у віртуальну реальність, забезпечений особливим алгоритмом, розробленим компанією Google. Алгоритм імітує зорові ілюзії, відомі під загальною назвою парейдолії, коли ілюзорні образи формуються на основі реальних об'єктів. В результаті смутна і незрозуміла картинка сприймається як щось виразне і певне, і людина починає бачити фігури людей і тварин в хмарах, людський портрет на поверхні Марса або лик Діви Марії на тості з джемом. У межі навіть у трьох точках на площині можна побачити чиєсь обличчя, і алгоритм працює саме так, влаштовуючи глядачеві парейдолію в крайній мірі.
Дослідники згодували алгоритму панорамні відео міських вулиць і якихось повсякденних вуличних сцен (тобто парейдолічні ілюзії в цьому випадку були вдосконалені, оскільки об'єкти рухалися), і попросили кількох добровольців подивитися результат. Судячи з малюнка, який ми наводимо, сумка у жінки, що проходить, наприклад, цілком могла перетворитися на собачу голову, так що немає нічого дивного в тому, що учасники експерименту описували свій досвід як галюцинаторний. Більш того, все це дуже нагадувало видіння, які відвідують того, хто вжив псилоцибін - одну з найвідоміших психоактивних речовин.
Щоправда, як вірно зауважує портал LceScience, зі справжніми психоделіками одними лише візуальними образами справа не обмежується - вони діють і на слух, і на зобов'язання, і на відчуття часу, впливають на взаємини свідомості з несвідомим тощо. Нічого такого нова машина зробити не може, так що про те, що вона імітує дію наркотиків, говорити не можна.
З іншого боку, створювали її все-таки не для розваги - ну або не для відкриття «воріт сприйняття», кому як подобається, - а для того, щоб можна було спостерігати, як мозок сприймає галюцинації (саме сприймає, а не породжує). Хоча, можливо, незабаром прогрес дозволить створити машину і для комплексних зорово-обережно-слухових галюцинацій, а там вже до розширеної самосвідомості рукою буде подати.