Нове дослідження показало, що виверження, яке відбулося близько 40 тисяч років тому, не могло бути причиною зникнення неандертальців.
Велике виверження вулкана, яке відбулося близько 40 тисяч років тому на території сучасної Італії, навряд чи могло стати головною причиною загибелі неандертальців. Так вважають автори нового дослідження, яке було представлено наприкінці грудня на конференції Американського геофізичного союзу в Сан-Франциско.
Хоча близькі до вулкану райони були засипані лавою і попелом, загальний вплив виверження на клімат в Європі був не настільки значним, щоб зробити регіон непридатним для проживання.
Зникнення неандертальців досі залишається загадкою, зазначає співавтор дослідження Бенджамін Блек (Benjamin Black), геолог з Каліфорнійського університету в Берклі. «Захід неандертальців почався задовго до виверження, тож якщо [в той час] було кілька розрізнених груп, які стояли на межі [зникнення], важко сказати, що могло зіштовхнути їх за цю межу», - каже дослідник.
Лінії неандертальців і людей сучасного виду розійшлися від загального предка близько 500 тисяч років тому. Передбачається, що в піку розвитку чисельність неандертальців сягала 70 тисяч. Але їх число незмінно скорочувалося, поки Homo neanderthalensis не вимерли в період між 35 і 41 тис. років тому. Деякі вчені припускали, що люди сучасного виду винищили конкурентів-гомінінів. Інші дослідники кажуть, що неандертальці змішувалися з Homo sapiens до тих пір, поки не були повністю асимільовані.
Прихильники ще однієї теорії вважали, що причиною вимирання Homo neanderthalensis стало супервиверження в Кампанії (район сучасного Неаполя), яке близько 40 тисяч років тому призвело до різкого похолодання.
Щоб перевірити цю теорію, Бенджамін Блек і його колеги зіставили наявні зразки гірських порід, що утворилися під час виверження, і кліматичні моделі. Нова модель авторів дослідження показала, що після виверження в атмосфері над Європою збільшилася кількість сірки, яка поглинає і розсіює сонячне світло, що дійсно могло призвести до похолодання. Однак температура повітря знизилася максимум на 5-10 градусів за Цельсієм. Це, звичайно, було похолоданням, але така зміна була в межах, до яких неандертальці були звичні.
Крім того, в самій Італії неандертальці на той час вже зникли, а зниження температури в інших частинах Європи було ще менш значним. Таким чином, виверження не могло бути головною причиною вимирання неандертальців, підсумовує Бенджамін Блек.
«Я згоден з думкою, що після виверження в Кампанії не було настільки холодно, щоб це могло серйозно вплинути на життя», - говорить Стівен Селф (Stephen Self), вулканолог з американської Комісії з ядерної регламентації, який не брав участі в дослідженні.
Однак не всі вчені вважають, що питання закрите. «Мене завжди дивує, що дослідники досі шукають один фактор - явний доказ, щоб пояснити історію, коли реальність говорить нам, що дія природних сил - це поєднання низки складних явищ, і коли це поєднання є несприятливим, наслідки можуть бути великими», - сказав Торвальдур Тордарсон (Thorvaldur Thordarson), вулканолог з Університету ісландії. (Він також не брав участі в дослідженні).
Наприклад, величезна кількість сірки, викинута при виверженні, могла також змінити схему циркуляції повітря. Таким чином, моделі, засновані на сучасних схемах циркуляції, не можуть розповісти нам про те, що сталося під час виверження близько 40 тисяч років тому, вважає Торвальдур Тордарсон.
За матеріалами: Live Science