Американські вчені знайшли переконливий доказ того, що спільні урочисті трапези відбувалися ще до епохи неоліту.
Спільні урочисті трапези - один з найважливіших елементів соціальних відносин. Вчені тільки припускали, що багатолюдні застілля проводилися ще до неоліту, який почався приблизно 11,5 тисяч років тому, але зараз це припущення перетворилася на достовірний факт.
Під час розкопок у печері Хілазон Тахіт на півночі Ізраїлю Наталі Манро з університету Коннектикута і її колега Ліор Гросман (Leore Grosman) з університету в Єрусалимі виявили останки однієї жінки, 71 черепахи і трьох диких биків у двох спеціально створених поховальних западинах. Цьому похованню близько 12 тисяч років.
За словами Манро, кожна з западин призначалася для ритуального поховання. Однак у них знайшли незвично багато останків тварин. Черепахові панцирі були акуратно розташовані навколо останків жінки і під ними. За припущеннями вчених, покійна була з роду шаманів. Оцінюючи стан панцирів і кісток, вчені з'ясували, що тварини були вбиті людиною для вживання в їжу. Мабуть, ритуальне поховання відбувалося одночасно з похоронною трапезою. Фахівці підрахували, що в застілля могло брати участь близько 35 осіб.
«Швидше за все, спільні урочисті трапези відбувалися з певною частотою вже на самому початку переходу до землеробства», - вважає Манро.
Навіщо люди влаштовували такі урочистості? У ранні періоди кам'яного століття невеликі сімейні групи часто змінювали місця в пошуках їжі. Але з ростом чисельності населення природних ресурсів, доступних мисливцям і збирачам, ставало все менше. Почався перехід до осілого способу життя. "Люди стали більше спілкуватися один з одним, і це призводило до конфліктів, - розповідає Манро. - Раніше вони могли просто піти. З переходом на осілість їм доводилося зміцнювати соціальні зв'язки з одноплемінниками і сусідами. Так з'явилися спільні трапези ".
Для приготування рослинної і тваринної їжі для цих доісторичних застіль людям доводилося експериментувати, що сприяло одомашненню тварин і початку культивації рослин. Таким чином, спільні трапези стали одним з факторів появи землеробства і скотарства. Мисливці і збирачі поступово перейшли від збору до сільськогосподарського виробництва.