Жирова тканина навколо великих артерій допомагає їм скидати механічну напругу.
Крім жиру, який псує нам фігуру і який називається підшкірним жиром, є ще жир, який облягає внутрішні органи - він називається вісцеральним жиром. Хоча вісцеральний жир і не видно, так би мовити, неозброєним оком, він теж може завдати багато неприємностей: минулого року ми писали, що від вісцерального ожиріння посилюються серцево-судинні хвороби.
Але це якщо говорити про ожиріння; в нормі ж вісцеральний жир виконує різні потрібні функції. Наприклад, відомо, що периваскулярна жирова тканина, яка оточує кровоносні судини, впливає на судинну мускулатуру. М'язові клітини судинної стінки можуть напружуватися і розслаблятися, від чого судини стають більш-менш жорсткими, що, в свою чергу, впливає на кров'яний тиск. Напруга і розслаблення судинних стінок залежить від безлічі факторів, і периваскулярний жир тут теж задіяний: його клітини виділяють речовини, які змушують м'язову тканину судин як напружуватися, так і розслаблятися.
Дослідники з Університету штату Мічиган описують в Scientific Reports ще одну важливу функцію навколосудинного жиру - він посилює релаксацію напруги в судинах. Стефані Воттс (Stephanie W. Watts) і її колеги вирішили перевірити, як жир впливає на механічні властивості судин, для чого брали грудний аорту щурів (точніше, фрагмент аорти), поміщали в спеціальний прилад, що зберігає тканини судини живими, і починали її розтягувати в поперечнику. З плином часу, якщо чинна сила не змінювалася, механічна напруга в аорті мимоволі зменшувалася - тобто відбувалася релаксація напруги.
В одних випадках від аорти відділяли її жир, в інших - залишали при ній. Виявилося, що якщо жир залишався на судині, то аорта скидала більше напруги, ніж коли жир видаляли. Ті ж самі результати вийшли з верхньою брижийною артерією.
Відомо, що занадто жорсткі, нееластичні стінки судин - одна з причин підвищеного кров'яного тиску, а підвищений тиск - один з факторів, що підвищують ймовірність серцевих нападів, інсультів тощо. Очевидно, жир навколо судин частково допомагає уникнути подібних проблем, хоча тут потрібно ще перевірити, чи всі великі судини користуються механічними плюсами від жирової оболонки, і скільки саме його потрібно, щоб судини ефективно позбавлялися від напруги. Все-таки не буде забувати, що якщо жиру стає занадто багато, шкода від нього починає переважувати будь-яку користь.