Відчуття «надприродного» виникає при відключенні мозкових гальм.
Містичний досвід можна описати по-різному: хтось відчуває присутність якихось вищих сил, комусь відкривається вище знання, у когось змінюється сприйняття і т. д. У когось «містика» трапляється в лікарні, в палаті інтенсивної терапії, когось дивні бачення відвідують при зануренні в медитативний транс. (Уточнимо, що ми говоримо не про клінічні розлади, на кшталт шизофренії - при містичному досвіді людина розуміє, що з нею сталося щось незрозуміле, що виходить за межі розуміння.)
Так чи інакше, навіть якщо зробити всі можливі поправки на суб'єктивність таких переживань і на багатозначність самого поняття «містичний», щось спільне в подібних випадках є - а це означає, що тут існує якась загальна фізіологія. Тобто такі дивні переживання, швидше за все, супроводжуються подібними реакціями в мозку.
Нейробіологічні гіпотези, що пояснюють містичний досвід, зазвичай діляться на дві частини: одні кажуть, що в мозку існує якийсь генератор трансцендентного - особлива зона, яка, активуючись, дарує нам якісь дивні переживання, інші ж стверджують, що вся справа не стільки в конкретній зоні, скільки в тому, що в мозку не дуже добре працює система гальмування.
Тут слід нагадати, що робота нервової системи в цілому виглядає як чергування хвиль збудження і гальмування. Для того, щоб зігнути руку, потрібно збудити групу м'язів-згиначів і загальмувати групу м'язів-розгиначів, а для того, щоб відрегулювати м'язову силу, потрібно вчасно погасити збудження в тих нейронах, які спонукають м'яз скорочуватися. Те ж саме відбувається і в емоціях, і в мисленні. Для того, щоб вгамувати нейрон, що генерує збуджувальний сигнал, повинен включитися інший нейрон - інгібіторний, або нейрон гальмування, який, активувавшись сам, придушить активність збуджувального нейрона.
Іншими словами, гальмування - не просто «відключення мозку», як може здатися. При гальмуванні мозок працює, як і працював, просто тепер в ньому активуються інші нервові шляхи. І якщо ці шляхи раптом зламаються, якщо їх активність впаде, то нервовій системі загрожує перевезення, що може проявлятися і в неправильній роботі м'язів, і в емоційній нестабільності, і взагалі в поведінці.
Повернемося до гіпотезів, що пояснюють містичний досвід. Джордан Графман (Jordan Grafman) з Північно-Західного університету разом з колегами з інших науково-медичних центрів США та Нової Зеландії проаналізував стан мозку у майже півтори сотні ветеранів В'єтнамської війни. Всі вони проходили психологічні тести до того, як їх відправляли в місця бойових дій, і після повернення звідти.
Деякі солдати отримали травми мозку, і багато з них раптом стали бачити членів своєї сім'ї, яких насправді не було поруч, а то й чути слова, що виходять, як вони говорили, від якоїсь вищої істоти. Містичний досвід оцінювали за спеціальною шкалою (виявляється, є і така). Результати психологічних тестів підкріплювалися результатами комп'ютерної томографії мозку.
У статті в Neuropsychologia автори пишуть, що найсильніші трансцендентні переживання траплялися у тих, у кого були пошкоджені лобні і скроневі частки мозку, причому особливо це стосувалося дорсолатеральної префронтальної кори - якщо травма зачіпала її, то в більшості випадків можна було очікувати містичних одкровень.
Дорсолатеральна префронтальна кора генерує гальмівні імпульси, про які йшлося вище; тобто, з певною часткою впевненості можна стверджувати, що саме відмова «гальмівних систем» мозку відриває нам «двері сприйняття». Лобні частки відповідають за масу всього, від м'язового контролю до пам'яті і мови, так що вони цілком можуть створити щось складне і містичне - звичайно, якщо їм не заважати.
На думку нейробіологів, «гальмівні колодки» (тобто дорсолатеральна префронтальна кора) допомагають вибудувати складне пояснення спостережуваним феноменам, причини яких неочевидні і які найпростіше списати на втручання надприродних сил.
На користь нового дослідження говорить порівняно велика кількість учасників, а також те, що у них аналізували психологічний стан як до, так і після травми. Але ж містичні явища починаються не тільки через струс мозку?
Тут можна згадати статтю 2012 року нейрофізіологів з британського Імперського лондонського коледжу, які вивчали вплив псилоцибіну на психіку: виявилося, що він не стимулює, а, навпаки, пригнічує нервові шляхи - зокрема, ті, що відповідають за дозування та координацію інформаційних потоків. Звичайно, у деяких людей зустріч з незбагненним трапляється взагалі без будь-яких зусиль з їх боку - що ж, в таких випадках, ймовірно, все впирається в генетичні особливості, через які гальмуючі нейрони працюють не в повну силу.
Зауважимо, що дослідники не оцінюють, наскільки справжніми відкриваються перед містичними візіонерами картини світобудови - мова йде лише про те, щоб описати якийсь феномен, описати його нейробіологічний механізм. При бажанні все можна пояснити надприродною силою, яка відключає нейронні гальма своєму обранцю - як відомо, плюс будь-якої віри в тому, що з її допомогою можна пояснити що завгодно і як завгодно.
За матеріалами LceScience.