Вчені вперше перепрограмували стовбурові клітини 114-річної жінки - найстаршого донора на сьогоднішній день.
«Ми збираємося відповісти на питання про те, чи можна змінити клітини настільки старого організму», - заявляє біолог Еван Снайдер з Санфордського інституту медичних досліджень. Його команда створила з одного типу стовбурових клітин інший, здатний підтримувати і навіть відновлювати тканини, такі як кістки, хрящі і жир.
Найчастіше, коли мова заходить про стовбурові клітини, ми передбачаємо так звані ЕСК - клітини, отримані у ембріонів. Однак їх придбання пов'язане з низкою етичних проблем, так що вчені активно шукають аналоги. На щастя, дорослі стовбурові клітини можна знайти у будь-якої людини. Всередині нашого організму існує механізм, який у разі необхідності переробляє їх в індуковані плюрипотентні стовбурові клітини, які майже настільки ж ефективні, як і ЕСК.
Досі читалося, що старі стовбурові клітини вже не схильні до подібних маніпуляцій. Завдяки нечисленній вибірці людей, біологічний вік яких перевищив 100 років, вчені змогли простежити дивну тенденцію: тіла цих довгожителів демонструють дивний імунітет до хронічних вікових захворювань, таких як хвороба Альцгеймера і Паркінсона, які, схоже, не мають нічого спільного зі способом життя.
Так у чому ж секрет? Згідно з новим дослідженням, суперцентенарні стовбурові клітини цих людей набагато легше перетворювалися на ІПСК, ніж клітини інших донорів. Навіть теломери - фрагменти «захисної» ДНК, які відміряють кількість поділів клітин - і ті помітно омолоджувалися. Можливо, не тільки досвід, але й кров довгожителів у найближчому майбутньому подарує всьому світу спосіб протистояти численним старечим хворобам і дефектам, що погіршують якість життя літніх людей.
