У далекій галактиці, в 250 млн. світлових років від Сонячної системи, виявляються значні кількості хімічних сполук, які можуть послужити будівельними блоками для позаземного життя.
Відкриття було зроблено в ході тестування нового високочутливого датчика, встановленого в обсерваторії Arecibo в Пуерто-Ріко. Телескоп був спрямований на ультраярку інфрачервону галактику Arp 220, що володіє подвійним ядром, і вкрай неспокійну. У ній рясно представлені наднові, вибухи яких фіксуються тут, в середньому, 4 рази на рік (для порівняння, в нашому затишному Чумацькому Шляху вибухи наднових трапляються приблизно кожні 50 років). Так що інтерес астрономів до цієї галактики зрозумілий.
Новий широкосмуговий спектрометр Arecibo здатний детектувати хімічні сполуки, реєструючи радіохвилі, що пройшли крізь їх скупчення. На відміну від звичайних приладів, що дозволяють «сканувати» простір в пошуках певних атомів або молекул, цей інструмент здатний одночасно охоплювати смуги в 800 МГц шириною. І те, що виявив він, вкрай здивувало вчених: це виявилися значні кількості метанімін і синильна (ціаністо-воднева) кислота. Обидві ці речовини є попередниками амінокислот, від них «лежить прямий шлях» до найпростішої з них - гліцину.
"Метанімін виявлений подекуди в межах нашої власної галактики, - пояснює працюючий на обсерваторії Arecibo астроном Крістофер Сольтер (Christopher Salter), - але так далеко в космосі він помічений вперше. А той факт, що ми змогли зареєструвати його і кислоту з цієї відстані, говорить про те, що там їх дійсно багато ". Отримавши настільки багатообіцяючі дані, Сольтер з колегами вирішили продовжити вивчення Arp 220 в надії виявити в далекій галактиці і сам гліцин, який легко міг утворитися з метаніміну і синильної кислоти в присутності води.
Втім, з певною часткою ймовірності життя може виявитися і куди ближче до нас - в межах Сонячної системи, на супутнику Сатурна або Юпітера. Читайте про це: «Крижана даль» і «Нирок за життям». А може виявитися і взагалі такою, якою ми її насилу здатні уявити («Чуже життя»).
За повідомленням News in Science
