Це було в серпні 1980 року в Єзоло (Італія). 20-річний Айртон Сенна лежав на шезлонгу біля басейну з дуже сердитим виглядом. За день до цього його випередили в одному з найпрестижніших картингових змагань у світі, в якому він домінував аж до останнього кола.
Його суперник - британський хлопець з приголомшливими вусами, який виграв кожну гонку, в якій брав участь в тому році (крім однієї, де у нього вибухнув двигун), - стояв біля краю басейну і жартував зі своїм механіком. Сенна не міг більше стримувати свою лють. Він схопився на ноги і зіштовхнув свого конкурента в басейн.
Сенна ненавидів приходити до фінішу другим, і з усіх гонщиків-конкурентів Террі Фуллертон був єдиним, якого він так і не зміг здолати.
Сьогодні Фуллертону 65 років. Він живе в невеликому будинку в Лестері (Англія) зі своєю дружиною Нільдою, 13-річною дочкою і двома собаками. За його власним визнанням, він досить бідний, і лише деякі люди за межами світу професійного картингу знають його ім'я.
Основну частину часу він передає свою мудрість молодим гонщикам, які мріють про великі призи. Фуллертон ніколи не виступав ні у «Формулі-1», ні в серіях, що їй передують. Він зробив собі ім'я в картингу, довів, що у нього є всі інгредієнти, щоб стати легендою, і на цьому зупинився.
Про нього дізналися в 2010 році після виходу документального фільму «Сенна». В інтерв'ю 1993 року Сенна (на той момент вже триразовий чемпіон «Формули-1») шокував журналістів, коли назвав найбільш переконливим пілотом, з яким він ганявся, не Проста, не Менселла, не Піке, а Фуллертона: "Він був швидким. Він був послідовним. Він був для мене найбільш повноцінним гонщиком ".
Не тільки Сенні не вдавалося впоратися з Фуллертоном. Террі ганявся з вищезгаданими Простом, Менселлом, Піке і багатьма іншими і «принизив» всіх. Він був беззаперечним королем картингу - можливо, найкращим у світі.
Виникає логічне запитання: якщо він був настільки блискучим гонщиком, якого не міг перемогти навіть сам великий Сенна, то чому ж він не став суперзіркою «Формули-1», як його основні суперники?
Щоб це зрозуміти, потрібно повернутися в 1964 рік, коли Фуллертон був 11-річним хлопчиком.
"Мій старший брат Алек вирішив, що хоче брати участь у мотоперегонах. Йому було 17, а мій батько був прямолінійною і дуже-дуже суворою людиною ".
Незважаючи на це, Алек жадав змагатися, і протягом наступних декількох років він витратив всі свої гроші на мотоцикли і гонки. До 19 років Алек стояв на межі злиднів і ледь міг оплачувати свої рахунки. Батьки благали його повернутися додому, що він неохоче і зробив. Після кількох відвертих розмов батько пом'якшав, перейнявся філософією Алека і вклав частину своїх грошей, щоб допомогти синові здійснити мрію.
Це стало сімейною справою. Батько готував мотоцикли, і Алек незабаром потрапив у нижчу лігу з перспективою потрапити у вищу. Через якийсь час світ Фуллертонів перевернеться з ніг на голову...
Наступного дня після свого 21-го дня народження англійською гоночним треком Mallory Park Алек потрапив у жорстоку аварію і позбувся життя. Це знищило сім'ю. "Мені було всього 11, і я був на трасі, коли він помер, - згадує Террі Фуллертон. - Я бачив його в машині швидкої допомоги. Все було, як у страшному сні ".
Протягом цих років Террі бував з братом на багатьох гонках, і незважаючи на цей трагічний інцидент, гоночне зерно в ньому вже було посіяно. Він мав справжню пристрасть до перегонів. Дізнавшись про це, батько спробував переманити його з мотоциклів на карти. Картинг був значно безпечнішим, ніж мотоперегони, де щорічно гинули сотні дітей.
З самого початку було ясно, що Фуллертон обдарований. У свій перший рік у картингу він виграв Британський чемпіонат для юніорів. Наступні два сезони він також виграв, паралельно переписуючи історію.
"Я був цілком звичайним, - Фуллертон визнає, що навіть через всі ці роки він досі не розуміє, що ж зробило його настільки успішним. - Чесно кажучи, мені все давалося занадто легко ".
Перемоги йшли одна за одною. Він змагався з найшвидшими, найдосвідченішими картингістами, багато з яких пізніше досягли величі у «Формулі-1». До 1973 року Фуллертон став Чемпіоном Великобританії, Чемпіоном Європи, а потім Чемпіоном світу. Він був просто чудовий...
Здавалося б, в цей момент потрібно було робити крок по шляху до повноцінних гоночних автомобілів - по шляху до слави, фінансової свободи і, можливо, чемпіонства у «Формулі-1». Але цього не сталося...
"У той час у" Формулі-1 "гинули 3-4 пілоти щорічно. Мені це зовсім не подобалося. Я вважаю, що смерть брата стала каталізатором мого уявного процесу ", - згадує Фуллертон.
Справа не в тому, що Фуллертон боявся, але він не міг допустити, щоб його батьки втратили ще одного сина. У ті дні перед кожним гонщиком стояла дилема: або життя, або кар'єра у «Формулі-1». Картинг, навпаки, був безпечний. Люди там не вмирали. Найстрашнішою травмою, отриманою Фуллертоном в гонках, були кілька зламаних ребер. І у нього була бездоганна репутація в паддоці: молоді гонщики захоплювалися ним, а команди платили щедрі гонорари за його виступи.
Таким чином Фуллертон ніколи не пробував себе в гонках з відкритими колесами (крім декількох заїздів у «Формулі Ford» в більш зрілі роки). Він був у безпеці, і батьки почувалися спокійно.
Одним з молодих пілотів, які дивилися на Фуллертона знизу вгору, був 17-річний бразилець Айртон Сенна да Сілва. Він був напарником Фуллертона в команді DAP в 1978 році: одержуючий зарплату професіонал Фуллертон і новачок Сенну, який платить за свої виступи. "Я вперше зустрів його на базі DAP. Він був незвичайним пілотом, дуже напористим, трохи тихим, трохи імпозантним ", - згадує Террі.
Однак Фуллертон не турбувався. Він знав картинг уздовж і поперек. Він міг працювати з картами краще, ніж механіки. Він міг збирати мотори краще, ніж мотористи. Він міг проектувати карти краще, ніж дизайнери. Він був неймовірно присвячений у всі аспекти спорту, і його впевненість як пілота була безпрецедентною.
Сенна часто бував швидше на початку вікенду. Бразилець і його механік відразу знаходили оптимальні налаштування і ставили найшвидші часи. Фуллертон був на кілька десятих повільніше після тестів, і Сенна з самовдоволеною ухмилкою повертався в свій номер готелю, будучи впевненим, що здолав лондонця. Однак Фуллертон методично працював за своєю програмою, тестував різні налаштування і збирав всі частини воєдино тільки тоді, коли це було потрібно.
Приходила кваліфікація, і кілька десятих були вже на користь Фуллертона. Такі ситуації розтрощували дух молодого бразильця. Сенне нужно было некоторое время, чтобы понять, как работает Фуллертон.
У сезоні 1978-го і 1979-го років відносини Сенни і Фуллертона були хорошими. Сенна часто просив у Фуллертона ради з приводу його їзди, і Фуллертон пояснював, що Сенна перегинає палицю, входить в повороти занадто швидко під зрив задніх шин.
До 1980 року ситуація загострилася. Сенна вже був досить досвідчений і націлювався на позицію № 1. Але як би він не старався, його напарник завжди мав перевагу. Той день в Єзоло був останньою краплею. Після агресивного маневру Фуллертона на останньому колі ці двоє практично вже ніколи не розмовляли.
Сам же Фуллертон ніколи не вважав Сенну своїм головним суперником: "Він був одним з трьох або чотирьох. Одним з тих, на кого варто було звертати увагу, але ніяк не єдиним ". Айртон Сенна ніколи не вигравав чемпіонат світу з картингу...
У 1981 році Сенна перейшов на повноцінні гоночні автомобілі. Він зробив стрибок, який Фуллертон повинен був зробити ще в 1973 році, а решту, як кажуть, історія. Сенна домінував у всіх серіях, в яких змагався, і в 1984 році потрапив у «Формулу-1». Він стрибнув вище голови за кермом скромного Toleman, виступав за культовий Lotus Коліна Чепмена і, нарешті, осів в «МакЛарені», де і почався його епічний бій з Аленом Простом.
До речі, Прост у рейтингу Фуллертона ніколи не фігурував: "Так, він був швидким, але не настільки швидким, щоб викликати мої побоювання. Те ж саме з Менселлом. Було багато інших хлопців, таких як Сенна, на яких я концентрувався більше ".
Що сталося б, якби Фуллертон пішов далі, як і всі його згадані суперники? Продовжив би він домінувати і у «Формулі-1» або інший гоночний автомобіль та інший стиль пілотування просто не підійшли б йому? І взагалі, сам він замислюється про це?
"Небагато. Мені 65, я працюю щодня, навчаючи дітей картингу. Але те, що Сенна згадав мене в кінці фільму, було блискуче! Ні, я ні про що не шкодую ".
Сенна загинув в Імолі 1994 року. Цей трагічний випадок нагадує Фуллертону про обіцянку, яку він дав своїм батькам. Його рішення залишитися в картингу, ймовірно, було вірним.
