Вікові кілограми з'являються через те, що старіючий імунітет втручається в діалог між нервовою системою і жировою тканиною, заважаючи жировим клітинам спалювати свої запаси.
Літні люди схильні до повноти - нехай не всі, але багато хто. І навіть якщо в молодості у людини була нормальна вага, велика ймовірність, що з часом ця вага вийде з-під контролю. Більш того, літнім скинути зайві кілограми буває зазвичай непросто, незважаючи на всі зусилля.
Дослідники з Єля вважають, що віковою повнотою ми зобов'язані імунітету, який до старості починає барахлити. Імунні клітини є в різних тканинах і органах, є вони і в жировій тканині теж. Проблема в тому, що сидять в черевному жирі імунні макрофаги (спеціальні клітини, чиє завдання - стежити за інфекцією і вчасно бити на сполох) з віком починають без потреби генерувати запальні сигнали, а ці сигнали, в свою чергу, в буквальному сенсі діють на нерви, що пронизують жирову тканину.
Ми вже якось писали про те, що нервова система безпосередньо обмінюється інформацією з жировими клітинами: гормони з жирової тканини діють на гіпоталамус в мозку, і у відповідь до жирових клітин по нервах приходить команда спалити надлишок запасених ліпідів. Виявилося, що макрофаги, що знаходяться в запальному стані, перекривають канал сполучення між жировою тканиною і нейронами. У статті в Nature сказано, що імунні клітини руйнують нейромедіатори, за допомогою яких нерви передають жироспалювальний сигнал.
В експериментах з літніми мишами вдалося показати, що якщо у їх макрофагів придушували активність запальних рецепторів, то жир у старих мишей починав розщеплюватися з тією ж швидкістю, що і у молодих. Є й інший спосіб омолодити імунні клітини - придушити активність ферменту, який накопичується в них у міру старіння. Фермент цей називається моноамінооксидаза-А, або МАОА, про який часто можна почути, що він пов'язаний з різними психоневрологічними проблемами. Деякі антидепресанти пригнічують активність МАОА, і, можливо, в перспективі на їх основі вдасться зробити якісь препарати, які будуть забезпечувати нормальне спілкування між жировою тканиною і нервами, нормалізуючи тим самим жировий метаболізм.
Справедливості заради варто нагадати, що не так давно ми писали про дослідження співробітників Медичного центру Маунт-Синай, які прийшли до висновку, що імунні макрофаги не впливають на те, як жирова тканина спалює жир, і не втручаються в діалог нервової системи і жирових клітин. Втім, можливо, що тут вся справа у віці - нехай імунітет ніяк не допомагає спалювати жир в молодості, але в старості він цілком може почати цьому заважати.