Рівень вакцинних антитіл у маленьких дітей виявляється нижчим, якщо під час вакцинації їм давали антибіотики.
Діти отримують (якщо отримують) перші щеплення в свої перші півроку життя, але якщо дитині не пощастило і вона підхопила якусь інфекцію, то її чекають ще й антибіотики. Співробітники дослідницького інституту при Центральній лікарні Рочестера і Рочестерського технологічного інституту десять років порівнювали реакцію на вакцини у дітей від шести місяців до року: деякі з них отримували антибіотики, деякі ні. Вакцини були чотирьох видів: комбінована проти дифтерії, правця і кашлюку, проти поліомієліту, проти пневмококів і проти гемофільної палички.
З'ясувалося, що антибіотики знижують ефективність вакцин: з ними зменшувався рівень відповідних антитіл, які виробляв імунітет проти вакцинних патогенів, і чим більше дитині давали антибіотиків, тим менше антитіл у нього було. У першу вакцинацію рівень антитіл падав в середньому на 5-11% на кожен антибіотиковий курс; коли на другий рік життя дітям вводили бустер (додаткову дозу вакцини), рівень тих же антитіл з кожним курсом антибіотиків падав на 12-21%.
Свою роль відігравав також вид антибіотиків і тривалість застосування. Антибіотики широкого спектру дії сильніше знижували рівень вакцинних антитіл, ніж антибіотики з конкретною мішенню; і якщо лікування розтягувалося на десять днів, то на вакцинному імунітеті це позначалося гірше, ніж коли антибіотики давали тільки п'ять днів (взагалі, п'ятиденний курс антибіотиків на рівні антитіл майже не позначався). Результати досліджень опубліковані в журналі Pediatrics.
Антибіотики вбивають не тільки шкідливих бактерій, а й корисних симбіонтів у кишковій мікрофлорі. А мікрофлора, як ми вже добре знаємо, потрібна не тільки для правильного травлення - вона активно взаємодіє з імунітетом, допомагаючи відкалібрувати імунні реакції, допомагаючи навчитися імунній системі відрізняти своїх від чужих, шкідливих мікробів від нешкідливих. Очевидно, через втрати в мікрофлорі після курсу антибіотиків дитячий імунітет не може досить ефективно відреагувати на вакцину. І це не така вже й новина: перші підозри, що мікрофлора важлива при вакцинації, з'явилися чи не двадцять років тому. І два роки тому, наприклад, ми писали про те, що мікрофлора посилює вакцину від грипу: кишкові бактерії допомагають відчути вакцину тим людям, які давно не мали справи з вірусом.