Нове дослідження, проведене вченими зоології та біохімії Оксфордського університету, показує, що воюючі бактерії братимуть участь у самогубчих атаках у величезній кількості, щоб знищити конкурентів.
Бактерії - це агресивні організми, які розвинули безліч драконівських способів вбивати і пригнічувати своїх конкурентів. Одна з найбільш екстремальних стратегій полягає в тому, що бактерії активно руйнуються і вмирають, вивільняючи токсини, які вбивають інші штами.
Хоча було відомо, що деякі бактерії роблять це, ступінь такої поведінки не була відома, і зазвичай передбачалося, що тільки кілька бактерій будуть здійснювати ці суїцидальні атаки.
Нове дослідження, опубліковане в журналі Current Biology, показує, що це далеко не так: у деяких районах бактеріальних полів битв майже всі вони вбивають себе, щоб провести масовану одночасну атаку.
Суїцидальна поведінка дуже рідко зустрічається в природному світі, і зазвичай важко зрозуміти, чому вона розвивається. Це дослідження показує, що мільйони бактерій одночасно братимуть участь у суїцидальній поведінці.
Більш того, воно показує, що це відбувається у найбільш добре вивченої з усіх бактерій: звичайної кишкової палички, Escherichia coli. Це відкриття має разючу схожість з поведінкою соціальних комах, бджіл і мурахів, які також починають великомасштабні атаки проти зловмисників, де багато з них гинуть.
Співавтор дослідження, доктор Еліза Гранато (Elisa Granato) з відділення зоології та біохімії Оксфордського університету, каже: "сама кількість бактерій, загиблих в результаті цих атак, було дуже дивним. Але дослідження пояснює, чому вони це роблять: клітини беруть участь у суїцидальній поведінці, коли вони все одно помруть від токсину конкурента. Така поведінка являє собою останній подих атаки вмираючих клітин, що дозволяє їм організувати грізну контратаку, перш ніж вони самі загинуть.
Автори досліджували бактеріальне поле битви в лабораторних умовах за допомогою тривимірної флуоресцентної мікроскопії. Вони знайшли спосіб змусити бактерії змінювати колір, коли вони були залучені в суїцидальну поведінку.
Це дозволило їм стежити за окремими бактеріями протягом довгого часу, коли вони вступають в бій з конкурентами, і бачити, коли і скільки бактерій виконують ці атаки.
"Бактерії можуть бути як смертельними патогенами, так і захисними симбіонтами, які живуть всередині нас. Тому питання про те, чи виграють ці бактерії свої війни, може полягати в відмінності між хорошим здоров'ям і руйнівною хворобою. Таким чином, вивчення бактеріальної війни може допомогти нам як відкинути патогенні мікроорганізми, так і сприяти розвитку так званих "дружніх бактерій.
Дослідники сподіваються, що, розуміючи правила бактеріальної війни, більш широко і використовуючи їх для розробки пробіотичних бактерій, вони можуть бути використані для зміцнення здоров'я і лікування інфекцій.