Джмелі відчувають електричне поле квіток завдяки вібрації волосин на тілі.
У пошуках нектару джмелі оцінюють квіти по електричному полю - про це ще в 2013 році повідомили біологи з Брістольського університету.
Самі джмелі заряджені позитивно через рухи крил і скорочення м'язів, а квіти зазвичай заряджені негативно. Зближуючись з рослиною, комахи якось відчувають електромагнітні зміни навколо себе. На підтвердження своїх спостережень дослідники тоді провели експеримент, в якому навчили джмелів збирати нектар тільки із заряджених штучних квітів. Однак залишалося питання - як саме джмелі відчувають електричний заряд?
Частково відповідь на нього можна дізнатися з нової статті в Proceedings of National Academy of Sciences. Виявилося, що під дією електричного поля біля джмелів коливаються волосини, що покривають тіло. (Подібну реакцію на електричне поле спостерігала, напевно, кожна людина, коли зачісувалася пластмасовою расовою: наелектризована тертям розчіска притягує до себе волосся.)
Коливання волосин джмелів активують нейрони біля коріння волосся, які посилають відповідний сигнал у мозок. На поле реагують також і джмелині вусики, проте легкі і жорсткі волосини на тілі рухаються швидше і відхиляються сильніше. Їхні рухи такі ж, як у чутливих до звуку волосин павуків і усиків москітів.
Щоб виміряти коливання волосин джмелів, дослідники використовували лазерний віброметр, що працює на ефекті Доплера: залежно від того, як швидко рухалися волосини, вони змінювали частоту відбитого світла. Експерименти показали, що джмелі відчувають електричне поле на відстані близько 10 см від квітки. Така дистанція може здатися нам незначною, але для джмелю вона в кілька разів більше довжини її тіла.
Здатність відчувати електричне поле (електрорецепція) не така вже й рідкісна в природі. Вона часто зустрічається у риб і водних ссавців. Наприклад, електрорецептори є у акул, які з їх допомогою шукають видобуток. Автори роботи вважають, що електрорецепція поширена і серед комах, оскільки багато з них мають на тілі волосини, подібні до джмеліних.
Раніше біологи встановили, що бджоли використовують почуття власного електричного поля в спілкуванні і для орієнтації у вулику, заряд же в цьому випадку вони набувають в результаті тертя об стінки вулика і соти.
За матеріалами Брістольського університету
(За посиланням можна подивитися відео, на якому волосини джмелю коливаються під дією електричного поля)