Переконання психологів, що людина оптимістична за природою, могло виникнути через особливості науково-статистичних методів.
Вважається, що люди від природи схильні до оптимізму щодо себе: ймовірність того, що з нами може статися поганого, ми недооцінюємо, а ймовірність хорошого, навпаки, переоцінюємо. Здається, що так воно і є, тим більше, що про те ж говорять багато психологічних досліджень. Однак, можливо, якраз дослідження тут не аргумент: у статті, опублікованій в журналі Cognitive Psychology говориться, що в більш ранніх роботах на цю тему були методологічні недоліки, через які результати починали вказувати на вроджений перекіс у бік оптимізму.
В експерименті Ульрікі Хан (Ulrike Hahn) з Лондонського університету та її колег брали участь 13 осіб, яким повинні були проранжувати кілька десятків можливих подій у своєму житті за шкалою ймовірності. Події були щасливі, починаючи від знахідки грошей на вулиці і закінчуючи здоровою дитиною в сім'ї, і нещасливі (пограбування, важка хвороба тощо).
Як і очікувалося, щасливі події здалися всім більш імовірними - нам дійсно здається, що нас ніколи не пограбують на вулиці, що ми ніколи не захворіємо на рак, і що діти будуть розумні, здорові і щасливі. Пояснити це, повторимо, можна психологічними причудами, властивими недосконалому людському розуму.
Однак в експерименті, крім людей, брав участь комп'ютер - спеціальна програма, яка повинна була неупереджено оцінювати ймовірність тієї чи іншої події залежно від загальної об'єктивної статистики по ньому ж. (Тобто від програми вимагалося те ж, що і від людей: на підставі статистичних цифр, наприклад, по пограбуваннях припустити, наскільки ймовірно те, що серед пограбованих опинишся ти сам.) І виявилося, що і програма теж страждає вродженим оптимізмом: її «думка» щодо ймовірності щасливих і нещасливих випадків сильно нагадувала людську.
Зрозуміло, немає ніяких наукових підстав припускати, що хороші речі трапляються з більшою ймовірністю, ніж погані. В результаті залишається тільки одне пояснення - що оптимістичний перекіс відбувається через похибки в методах, що оперують статистикою і ймовірністю.
Підкреслимо, що це не означає, що люди, навпаки, песимістичні за природою, або ж оцінюють всі ймовірності достовірно. У даному випадку мова взагалі не про те, які люди насправді - поки що ми говоримо тільки про деякі методи вивчення деяких аспектів нашої психології, і, як з'ясувалося, ці методи не дозволяють сказати щодо цих аспектів нічого певного.
Безумовно, є багато ситуацій, коли оптимізм за замовчуванням видно, що називається, неозброєним оком - взяти, наприклад уболівальників і їхні надії щодо улюбленої команди під час спортивних змагань. Однак говорити про природний оптимізм взагалі, у будь-якої людини і з будь-якого приводу, на думку авторів роботи, було б перебільшенням.
Варто також зауважити, що деякі фахівці висловилися з приводу нових даних досить скептично, проте їх скепсис заснований на результатах більш ранніх експериментів, які, ймовірно, якраз і варто перевірити на предмет методологічних помилок.
За матеріалами LceScience.