Якщо дельфіни і спілкуються між собою, то швидше за все, вони використовують імпульсно-тональні сигнали. Такий висновок зробили вчені, які працювали з афалінами на базі дельфінарію в Коктебелі.
На семінарі з походження мови в Інституті мовознавства РАН про свої дослідження акустичної комунікації дельфінів-афалін розповів науковий співробітник Інституту океанології ім. П.П. Ширшова РАН Олександр Агафонов.
Комунікаційні можливості дельфінів активно вивчалася в 60-ті роки минулого століття, коли дослідники мали дуже обмежений набір технічних засобів. У той же час, завдяки роботам американського дослідника Джона Ліллі дельфінів стали наділяти порівнянним з людьми інтелектом і розвиненою мовою. Ці очікування, на жаль, не виправдалися, але інтерес до дельфінів залишився.
Цікаво, що «розмовляють» дельфіни не ротом - він взагалі не бере участі у звуковидобуванні. Як пояснив Олександр Агафонов, дельфіни виробляють звуки за допомогою чотирьох пар повітряних мішків, які з'єднуються з повітряним середовищем через дихальний отвір - дихав. Звуковий репертуар дельфінів-афалін - це свисти, скрипи, скрегіт, гавкання, тявкання та інші звуки. Це розмаїття може бути зведено до трьох типів. Перший - широкосмугові імпульси (клацання) - серії однотипних звуків, використовується дельфінами для ехолокації. Другий - окремі тональні сигнали (свисти), які відрізняються найбільшою різноманітністю. Третій - імпульсно-тональні сигнали, серії імпульсів з високою частотою прямування, які досі практично не були вивчені.
Олександр Агафонов і його колеги працювали з чотирма афалінами - дорослими (30 років і старше) самцями Ванею і Данею і молодими самками Зоєю і Мариною, яким виповнилося по вісім років. Видані дельфінами звуки вчені записували в двох басейнах різного розміру. Для запису використовувалися стаціонарні гідрофони з підсилювачами, поєднані з цифровим рекордером, а поведінку дельфінів знімали на відеокамеру. Записані сигнали класифікувалися за їхніми спектрами.
У звуковому репертуарі афалін, що вивчаються, 40% звуків вчені віднесли до категорії свистів. За спектральними характеристиками ці звуки відрізнялися у кожної особини - це були так звані «свисти-автографи», описані раніше американськими вченими. Можливо, вони служать тваринам для позначення себе і своєї присутності серед сородичів. Але іноді дельфіни починали видавати не свої автографи, а імітували автографи інших тварин - біологи назвали це мімікрією. Цікаво, що частота мімікрій під того чи іншого дельфіна залежала від його рангу. Зою, як найбільш низькорангову, імітували всі інші, Марину - всі, крім Зої, Ваню - тільки Даня, а самого старшого і домінантного Даню - ніхто. У дослідників поки немає пояснення такої закономірності.
"Автографи - це не ім'я в людському його розумінні і не ідентифікаційний номер літака. Це трохи схоже на позивні радіостанції, які можуть дещо змінюватися, але завжди впізнавані, - каже Олександр Агафонов. - Можливо, їх мінливість пов'язана з емоційним станом. Ми думаємо, що в цих сигналах немає складної семантики ".
Набагато більш цікавими для вчених виявився третій тип звуків - імпульсно-тональні, які становили 60% репертуару у вивчених дельфінів. Це серії імпульсів, частота яких може змінюватися (від 150 до 600 імпульсів на секунду), що на слух сприймається як зміна висоти тону. Наприклад, у Марини ці сигнали здаються більш високими, ніж у Дані. На спектрограмах ці сигнали представляються у вигляді огинаючих різної складності з численними гармоніками. Вони можуть бути розглянуті як послідовності якихось простих елементів. Їх тривалість становить від 150 мікросекунд до декількох секунд, і чим довший сигнал, тим більше в ньому цих елементів. Ці сигнали універсальні для всіх тварин. Частота їх повторення іноді досягає 1000 сигналів на годину. Вони непостійні, але в сигналах, що видаються різними тваринами, можна виділити подібні елементи, які можуть повторюватися в різних комбінаціях. Вчені виявили в їх структурі ознаки ієрархічної організації, характерної для комунікаційної системи відкритого типу.
У подальших планах вчених - дослідження імпульсно-тональних сигналів за двома напрямками. По-перше, більш глибокий формально-структурний аналіз, спроби знайти мінімальні одиниці (аналогічні фонемам в людській мові), з яких складаються більш великі елементи. По-друге, це визначення можливого семантичного навантаження, тобто сенсу сигналів. Для цього потрібно поставити спеціальні експерименти, в яких дельфіни будуть передавати один одному якусь інформацію.