Сприйняття чужих облич у нашому мозку налаштоване так, що індивідуальні риси ми бачимо переважно в людях своєї раси.
Та не звинуватять нас у неполіткоректності, але все ж - кому не доводилося чути, що всі азіати, наприклад, на одну особу? У тому сенсі, що дуже важко відрізнити одного китайця/японця/корейця і т. д. від іншого. Насправді азіати тут можуть відповісти нам повною взаємністю - їм складно розрізняти європеоїдний тип зовнішності. І те ж саме справедливо щодо чорношкірих людей. Словом, одна раса здається вся на одне обличчя людям іншої раси. Можливо, свою роль тут відіграє певна зневага до іншого, але справа в тому, що ми дійсно сприймаємо особи іншої раси як більш-менш однакові.
Дослідники з Каліфорнійського університету в Ріверсайді сканували в магнітно-резонансному томографі мозок сімнадцяти білих людей, поки вони роздивлялися фото інших людей, білих і чорних. У статті в PNAS йдеться, що якщо судити з активності зорової кори - не тієї її області, яка першою приймає зорові стимули, а верхніх поверхів зорової кори, які займаються різною складною роботою, в тому числі і розрізненням осіб, - Так от, якщо судити з активності цієї зорової кори, то вона менш схильна «вдивлятися» в невеликі варіації між фізіономіями, коли мова йде про осіб іншої раси. А адже саме невеликі відмінності і створюють унікальну зовнішність окремої людини. Особи ж власної раси в сприйнятті були більшою мірою індивідуалізовані - зорова кора не дозволяла собі нехтувати унікальними рисами.
Автори роботи підкреслюють, що узагальнення осіб іншої раси відбувається ще на ранньому етапі аналізу зорової інформації щодо зовнішності, коли нервові центри ще тільки вирішують, що для них має значення, а що ні. Такі дослідження проводили і раніше, але цього разу вдалося з'ясувати, що відмінність у сприйнятті зовнішності своєї і чужої раси лежить глибше, ніж можна було подумати.
Однак варто підкреслити, що в попередніх дослідженнях експериментували не тільки з білими, але і з людьми інших рас, і інші раси схожим чином не бачили різниці між тими, хто не схожий на них. Навряд чи глибинні механізми сприйняття у різних рас працюють по-різному, так що нові результати, очевидно, стосуються всіх.
Але не варто забувати, що мозок людський вельми і вельми пластичний, так що навряд чи для нього така вже проблема розрізняти між собою азіатів, білих або чорних - як кажуть, було б бажання.