Титаніхтіс завдовжки понад 5-6 метрів був гігантською броньованою рибою, яка плавала в океанах 380 мільйонів років тому. Це може звучати дивно, але нове дослідження припускає, що вона харчувалася так само, як і сьогоднішня нешкідлива гігантська акула.
Титаніхтіс був членом класу плакодерми. Скам'янілі останки його родичів, серед яких був і більш відомий Dunkleosteus, ясно показують гострі зуби і розчавлюють пластини в роті. Це вказує на те, що інші плакодерми, ймовірно, кусали великі предмети видобутку, а також могли подрібнювати тварин, у яких були тверді панцирі.
Навпаки, у Titanichthys була більш вузька нижня щелепа, в якій були відсутні зуби або будь-які інші ріжучі/дроблячі поверхні.
Вчені створили комп'ютерну модель такої кістки щелепи, засновану на скам'янілостях Titanichthys, знайдених у марокканській частині пустелі Сахара.
Використовуючи техніку, відому як аналіз методом кінцевих елементів, вони фактично піддали цю модель механічному впливу, який вона зазнала б, якби кусала велику здобич або жертву з жорсткою оболонкою.
Було виявлено, що при використанні для цієї мети щелепа, ймовірно, зламається. Те ж саме спостерігалося на моделях щелеп сучасних китів і акул, особливо гігантських акул, які практикують так зване безперервне годування.
Це означає, що вони плавають у воді з відкритим ротом, захоплюючи велику кількість дрібних організмів, таких як планктон.
"Ми виявили, що Titanichthys, швидше за все, харчувався планктоном. Його нижня щелепа була значно менш механічно міцною, ніж у інших видів плакодерм, які харчувалися великою або з жорсткою оболонкою здобиччю ", - говорить Сем Коатем, провідний автор статті.
«Отже, ці стратегії годування (поширені серед його родичів), ймовірно, не були б доступні для Titanichthys».
Стаття була опублікована в журналі Royal Society Open Science.