Нові дослідження ДНК мамонтів дали несподівані результати.
Як повідомляють дослідники з Інституту палеонтології РАН, останнім часом ведеться велика кількість робіт з вивчення нуклеотидних послідовностей мамонта і їх порівнянні з сучасними слонами. Вчених хвилює, коли і як сталася розбіжність гілок мамонтів і загального предка сучасних слонів, як розділилися гілки індійського та африканського слона та інші питання.
Раніше через малий обсяг наявного для аналізу матеріалу вчені не могли дійти єдиної думки про послідовність гілки, тепер з'явилися дані про значно більші послідовності ДНК. Йоганес Краузе зі співавторами (Johannes Krause) опублікували в журналі Nature статтю, в якій представили результати розшифровки повної послідовності мітохондріальної ДНК (16770 пар нуклеотидів) і прийшли до цікавого висновку, що індійський слон ближче до мамонта, ніж до сучасного африканського слона. Причому розбіжність ліній мамонтів та індійського слона, за оцінкою вчених, сталася на 440000 років пізніше, ніж розбіжність їх загального предка і гілки африканського слона.
Правда, дослідники Г. Раутіан і А. Раутіан з Інституту палеонтології РАН вважають, що автори роботи не врахували поліморфізм як в популяції предків, так і дочірніх популяціях, а значить фактично розглядали диференціацію не генофондів популяцій, а окремих особин. Адже еволюціонує не орід, а популяція, кажуть критики. На їхню думку, більш точну картину споріднення мамонтів і слонів можна отримати, якщо врахувати дані Альфреда Рока зі співавторами (Alfred Roca) за внутрішньовидовою генетичною мінливістю 195 африканських слонів з 21 популяції.
Загалом, все не так просто.