Скотарі могли завдати вирішального удару по нестійкій екосистемі на півночі Африки.
Приблизно шість тисяч років тому Сахара була зеленою і квітучою, але потім щось сталося, і вона перетворилася на пустелю. Що саме сталося, до кінця незрозуміло. Серед можливих пояснень - зміни циркуляції в атмосфері над тропічним поясом і зміна нахилу земної осі.
Професор Сеульського національного університету Девід Райт (David Wright) вважає, що вирішальний внесок у опустелювання Сахари зробили люди - до таких висновків він прийшов, зіставивши археологічні свідчення з даними про зміну рослинності. Свої міркування з цього приводу він докладно викладає в Frontiers in Earth Science.
Що ж такого зробили люди? Вони почали розводити худобу. Скотарство з'явилося близько восьми тисяч років тому біля річки Ніл і поступово стало поширюватися на захід континенту. Водночас у Сахарі починає домінувати чагарникова рослинність, яка вважається передвісником повного опустелювання. У міру того, як рослинності ставало менше, альбедо (кількості світла, відображеного від землі) збільшувалося, що, в свою чергу, впливало на атмосферу на атмосферні умови - мусонні дощі в Сахарі ставали все більш і більш рідкісними.
Локальні зміни ставали регіональними через кілька факторів. По-перше, людей ставало все більше, і для худоби їм потрібні були нові пасовища. По-друге, як тільки пасовища опустелювалися, скотарі переходили в інші землі - в результаті пустеля розширювалася ще далі.
Це зовсім не означає, що тільки пастухи винні в тому, що стало з Сахарою. Коли скотарство з'явилося, місцева екосистема вже перебувала в критичному стані - люди стали каталізатором. (Ймовірно, схожим каталізатором колись став метеорит, який підштовхнув динозаврів до вимирання.)
Девід Райт підкреслює, що його думка поки що є тільки теорією - щоб підтвердити або спростувати її, потрібно дослідити донні відкладення озер, які колись були в Сахарі.
За матеріалами International Business Times.