Універсальна вакцина від грипу без використання біологічних препаратів створена з наночастинок.
Ідея китайських дослідників полягала в синтезі наночастинок, які могли б інактивувати вірус грипу, заблокувавши один з його білків (глікопротеїнів) - гемагглютинін або нейрамінідазу. Нейрамінідаза відповідає за здатність вірусної частинки проникати в клітку-господаря і здатність вірусів виходити з клітини після розмноження. Гемагглютинін забезпечує здатність вірусу приєднуватися до клітини. Під його дією мембрани вірусу і клітини змикаються, і в цитоплазму відкривається шлях для чужорідного генетичного матеріалу. Таким чином, вибірково заблокувавши один з глюкопротеїнів, можна запобігти реплікації (відтворення) вірусу в організмі-господарі. На принципі «блокування» працюють деякі існуючі фармацевтичні препарати (наприклад, римантадин або арбідол), але вони вузькоспецифічні і застосовуються тільки для вірусів типу А.Ісслідчі
вирішили зосередитися на гемагглютиніні, який є у всіх типів вірусу грипу. Заблокувавши його, можна «» засліпити «» вірус і не допустити мембранного злиття. Спочатку було виконано комп'ютерний розрахунок фізичних (геометричних, електронних) і хімічних параметрів майбутніх наночастинок, які могли б забезпечити максимальну стеричну (просторову) сумісність з гемагглютином і здатність утримуватися на його «пелюстках». Розрахунки показали, що оптимальними параметрами будуть володіти паладієві наночастинки (palladiumnanoparticles, PNP) у вигляді розімкнутого кільця розміром 1916 5х1 нм. Наступною стадією був синтез таких наночастинок. Найкращий спосіб синтезу однорозмірних наночастинок металів - відновлення з водорозчинних солей у міцелярній «матриці» заданої форми. Були розраховані необхідні міцелли в системі вода-циклогексан і синтезовані необхідні палладієві наночастинки, які потім випробували на вірусі пташиного грипу H5
N1.
Групі курей була зроблена ін'єкція 50 мкл/кг суспензії PNP-наночастинок в буферному розчині, після чого птахи були поміщені у вольєри до хворих особин. З 12 піддослідних птахів жодна не показала ознак захворювання, тоді як в контрольній групі спостерігалися 100% захворювання і падіння. Дія наночастинок після ін'єкції тривала, принаймні, три тижні. Таким чином, був виготовлений унікальний нанопротектор (нановакцина) без використання будь-яких антитіл і взагалі біологічних (органічних) препаратів і стабілізаторів - ефект забезпечували електронні та стеричні властивості самих наночастинок.
Більш того, було виявлено ще одну чудову властивість даного нанопрепарату - властивість «троянського коня». При дослідженні in vitro вірусів гонконгського грипу A (H3N2) було показано, що гематогглютинін вірусу, обробленого наночастинками, зберігає здатність до зліпання (агглютинації) з необробленими вірусами. На серії отриманих фотографій видно, що при приміщенні в колонію нормальних вірусів вірусу з PNP наночастинками (пофарбований зеленим), починається процес агломерації та агглютинації, в результаті чого колонія злипається і повністю інактивується, тобто стає нездатною до відтворення.
Експеримент in vivo на свинях, заражених тим же вірусом, показав високу фармакологічну активність препарату. Через 6 годин після введення вірусу група піддослідних тварин (29 особин) виявляла всі ознаки важкого захворювання. Половині тварин (15 особин) була зроблена ін'єкція суспензії наночастинок у фізіологічному розчині (50 мкл/кг), вже через 2 години настало поліпшення самопочуття (на відміну від контролю), а через 8 годин віруси в крові взагалі не реєструвалися, великі агломерати інактивованих вірусів були поглинені і виведені за рахунок активності фагоцитарних клітин.
Поки нановакцина (нанолекарство), розроблена китайськими дослідниками, - найдорожча з існуючих, проте немає такого виробу, який китайці не могли б зробити загальнодоступним.