У Європейському космічному агентстві представили програму поділу наукового модуля «Філа» з несучою його «Розеттою» і посадки його на ядро комети 67Р/Чурюмова-Герасименко.
У Європейському космічному агентстві остаточно затвердили дату і місце м'якої посадки наукового модуля «Філа» на поверхню ядра комети Чурюмова-Герасименко. В даний час космічний апарат знаходиться в 10 км від ядра комети. Така невелика відстань дозволила ретельно вивчити її поверхню з усіма особливостями і оцінити «плюси» і «мінуси» всіх можливих місць, куди можна було б посадити відокремлюваний модуль. У підсумку було обрано посадковий майданчик, раніше позначений як варіант «J», розташований на меншій частині здвоєного ядра комети.
«Розетта» відокремить науковий модуль у 09:35 CET (за Центральноєвропейським часом) 12 листопада 2014 р. на відстані 22,5 км від центру комети. Посадка має відбутися приблизно через 7 годин, о 16:30 CET. Сигнали про поділ і «приземлення» модуля «Філа» повинні бути отримані на Землі в 10:03 CET і в 17:00 CET відповідно.
"Тепер, коли стало відомо, куди має бути націлена" Розетта ", ми стали на один крок ближче до проведення цієї захоплюючої, але вельми ризикованої операції, - говорить Фред Янсен (Fred Jansen), один з керівників місії ESA. Однак є ще ряд ключових процедур, які необхідно виконати, перш ніж ми зможемо дати остаточну команду «приступити до посадки».
Зокрема, 11 листопада, тобто ще до поділу «Розетти» і посадкового наукового модуля, потрібно буде уточнити траєкторію космічного апарату і його орієнтацію в просторі. І в ніч з 11 на 12 листопада дослідники повинні отримати підтвердження готовності всіх систем орбітального і посадкового модулів до поділу.
Після відділення «Філа» сам орбітальний апарат здійснить маневр відходу «вгору і в бік» для переорієнтації та встановлення зв'язку з науковим модулем. Останній же в ході свого 7-ми годинного спуску повинен зробити аналіз складу викидуваного пилу, газів і плазми безпосередньо поблизу ядра комети. Він також сфотографує віддалену «Розетту», і наближення поверхні ядра комети. Після «приземлення», якщо все пройде за наміченим планом, модуль «Філа» зробить панорамні знімки околиць поверхні комети. Очікується, що перші зображення будуть отримані на Землі вже через кілька годин після поділу апаратів.
Через годину після «приземлення» «Філа» почне наукові експерименти, які, як очікується, триватимуть 64 години. У довгостроковій перспективі дослідження ядра комети буде багато в чому залежати від того, чи не буде пил, що осідає на панелях сонячних батарей, заважати їх підзарядці. Але в будь-якому випадку, до березня 2015 року, у міру наближення комети до Сонця, температура всередині посадкового модуля стане занадто висока для продовження роботи, і наукова місія «Філа» завершиться.
Місія орбітального апарату триватиме ще досить довго. «Розетта» повинна супроводжувати комету Чурюмова-Герасименко до максимального зближення її з Сонцем (проходження перигелія орбіти 1.29 о.о. у серпні 2015 р.), а потім, разом з нею, попрямувати назад у зовнішні області Сонячної системи. Зрозуміло, космічний апарат буде не просто літати біля небесного тіла, а й спостерігати за процесами, що відбуваються в ядрі комети, в її комі і в ближніх її околицях. Дослідники сподіваються, що ця місія дасть нам унікальну інформацію про початковий період формування нашої Сонячної системи, і, можливо, навіть про походження життя на Землі.
За матеріалами ESA.