Перший космічний апарат НАСА для дослідження троянських астероїдів прибув у Космічний центр Кеннеді (KSC) у Флориді. Зараз він перебуває в чистому приміщенні Astrotech, готовий почати останні приготування до запуску в жовтні.
У місії Lucy 23-денний період запуску, що починається 16 жовтня. Люсі пройде заключні випробування і заправку паливом, перш ніж її перемістять на її стартовий майданчик на мисі Канаверал.
Місія «Люсі» - перша космічна місія з дослідження різноманітної популяції невеликих тіл, відомих як астероїди-троянці Юпітера і 13-та місія в програмі NASA Discovery.
Ці маленькі тіла є залишками нашої ранньої Сонячної системи, які тепер знаходяться в гравітаційній пастці на стабільних орбітах, пов'язаних з планетою-гігантом Юпітер, утворюючи два «рої», які йдуть попереду і йдуть за Юпітером на своєму шляху навколо Сонця.
Ці орбіти згруповані навколо стійких точок гравітаційної рівноваги, відомих як точки Лагранжа.
Протягом своєї дванадцятирічної основної місії Люсі буде досліджувати рекордну кількість астероїдів, пролетівши повз одного астероїда головного поясу і семи троянських астероїдів. Люсі також використовує три гравітаційні маневри, щоб дістатися до рою троянців і виконати свої завдання.
Днями команда фахівців перемістила космічний апарат з транспортного контейнера в чисту кімнату Astrotech і провела огляд, підтвердивши, що Люсі прибула в хорошому стані.
Космічний апарат тепер готовий почати останній раунд випробувань і передпускових перевірок, які включають тести програмного забезпечення, функціональні випробування приладів і двигунів, випробування рухової установки під навантаженням, телекомунікаційні випробування і самотестування космічного корабля.
"Важко повірити, що ми нарешті тут після семи років наполегливої роботи, - каже Хел Левісон, головний дослідник Люсі з Південно-західного дослідницького інституту в Боулдері.
"Ми не змогли б досягти цього без надзвичайно талановитої і відданої своїй справі команди. Прийшов час підняти Люсі в небо, щоб вона могла розповісти нам про походження нашої сонячної системи ".
Місія названа на честь скелета австралопітека Люсі, тому що вивчення троянських астероїдів може виявити «скам'янілості формування планет»: матеріали, які згрупувалися в ранній історії Сонячної системи для формування планет та інших тіл. Сам австралопитек був названий на честь пісні групи «Бітлз» - «Люсі на небесах в алмазах»