Мистецтву кулінарії близько 2 мільйонів років - до такого висновку прийшли вчені з Гарвардського університету.
Перехід від сироїдіння до приготованої їжі справив величезний вплив на перебіг еволюції. По-перше, поїдання сирої їжі займає набагато більше часу, ніж приготованої. Примати витрачають на їжу до 48% часу на добу, в той час як людина - всього лише 4,7%. Згідно з розрахунками гарвардських вчених, у неандертальців на їжу йшло близько 7% часу на добу. По-друге, переважання в раціоні їжі, яка пройшла кулінарну обробку, змінює зубну систему. Щелепи стають менш масивними, зуби дрібніші. Головна метаморфоза, що сталася з черепом наших предків при переході на приготовлену їжу - зміщення кріплення жувальних м'язів і їх слабшання, а в результаті черепна коробка стала збільшуватися, тим самим даючи розвиватися головному мозку.
В результаті людина прямоходяща (Homo erectus) в порівнянні зі своїми предком людиною вмілим (Homo habilis) мав череп вже більш схожий на череп сучасної людини, ніж на череп примата. Homo erectus виник близько 2 млн років тому в Африці, розселився по Європі та Азії, але потім зник. Згідно з деякими даними, можливо, що окремі групи людини прямоходить на кордонах ареалу в Африці і в Південно-Східній Азії дожили до появи сучасної людини. "Поява в раціоні приготованої їжі має величезне значення, - говорить професор Кріс Орган, співавтор даного дослідження, - пройшла кулінарну обробку їжа більш калорійна, що дозволяє долати більш далекі відстані. До того ж, приготування їжі в буквальному сенсі дає їжу для розуму, адже це пряме свідчення того, що наші предки думали над тим, як це зробити "
. На фото (зверху вниз) - експонати з музею в Неандерталі (Німеччина): неандертальці за приготуванням їжі; овочі, горіхи та фрагменти щелеп давніх людей; реконструкція Homo erectus.