Шимпанзе, які живуть поруч з людьми, рідше користуються у своєму повсякденному житті якимись культурними трюками.
Багато дослідників говорять про те, що у людиноподібних мавп є культурні традиції: якщо мавпа вміє якось особливо вправно колоти горіхи або діставати термітів з гнізда, вона зможе передати це вміння, показавши молодому товаришу, як це треба робити.
Але ще двадцять років тому приматології, які спостерігали за орангутанами, виявили, що під дією людини подібні традиції з мавпячої популяції зникають. Можливо, люди просто винищують тих мавп, які володіли тим чи іншим секретом, або ж через людську діяльність мавпам спритність рук стає ні до чого (наприклад, мавп відтісняють від дерев з горіхами, які потрібно особливим чином колоти). Але перш ніж пояснювати зникнення культурних традицій, слід було підтвердити, що вони дійсно зникають, на більшому матеріалі.
Дослідники з Університету штату Арізона, Інституту еволюційної антропології Товариства Макса Планка і ще цілого ряду наукових центрів Північної Америки, Європи та Африки багато років спостерігали за поведінкою 46 груп шимпанзе; результати спостережень об'єднали з аналогічними даними ще по 106 групам шимпанзе, отриманим від інших дослідницьких колективів.
Загалом, як йдеться у статті в Science, вдалося побачити тридцять один різновид культурної поведінки - культурну, нагадаємо, в сенсі передачі традиції від старших до молодших. Десь шимпанзе вміли діставати особливим чином їстівні водорості, десь вони ловили рибу, десь - термітів або кололи горіхи тощо.
Важливо, що така поведінка в групах мавп була не одна на всіх, тобто в одному і тому ж колективі шимпанзе могли демонструвати 15-20 якихось культурних прийомів. Однак ці 15-20 видів поведінки демонстрували тільки ті шимпанзе, які жили далеко від людей. Чим ближче до людей жили мавпи, тим сильніше падала ймовірність того чи іншого культурного трюку. І якщо порівнювати тих, хто жив далі всього від людей, і тих, хто жив найближче, то різниця в цій ймовірності становила 88%.
Тобто, мабуть, людська присутність і справді погано позначається на культурі людиноподібних мавп. Правда, самі автори роботи кажуть, що для абсолютно повної впевненості тут потрібно досить довго поспостерігати за тими шимпанзе, які живуть далеко від людини. Вміння виконувати ті чи інші трюки може ще залежати від інших, не людських факторів - скажімо, вміння колоти горіхи може згасати в роки, коли горіхів в силу природних причин уроджується мало.
До речі кажучи, один час вважалося, що і знаменита підвищена агресивність шимпанзе є слідства людського впливу. Але кілька років тому в Nature з'явилася стаття, в якій говорилося, що шимпанзе воюють один з одним і без впливу людини.