Покровні волоски мишиного хутра влаштовані так, ніби вони здатні вловлювати інфрачервоне випромінювання.
Відчувати чуже тепло на відстані можуть гримучі змії - у них є спеціальний орган, що відчуває інфрачервоне теплове випромінювання. Фізик Іен Бейкер (Ian M. Baker) з аерокосмічної компанії Leonardo UK Ltd вважає, що схоже вміння є у мишей та інших невеликих звірів, тільки у них це влаштовано інакше. У статті в Royal Society Open Science він пише, що гостьове волосся дрібних ссавців схожі з інфрачервоними датчиками, якими оснащують військову техніку.
Гостьове волосся хутра - найдовше і найтовстіше, воно покриває зверху підшерсток, що складається з більш короткого і тонкого волосся. Якщо покласти гостьове волосся миші під мікроскоп, то можна побачити в ньому регулярні поперечні смуги темного пігменту. Такими ж смугастими роблять датчики випромінювання, щоб вони ловили хвилі певної довжини. Судячи зі смуг у гостьовому волоссі мишиного хутра, ці волосини могли б ловити хвилі з довжиною в 10 мікрометрів - тобто працювати як тепловізори, налаштовані на об'єкти, чия температура вище 0 ° С.
Так само влаштовано гостьове волосся землерийок, кроликів і білок. Іен Бейкер припускає, що тепловізорна шерсть допомагає їм уникати хижаків. Більш того, він стверджує, що поведінка хижаків часто виглядає так, як якщо б вони намагалися приховати своє тепло. Наприклад, сови намагаються так тримати голову, щоб їхні теплі очі не було видно за дзьобом - як на цьому фото:
Втім, поки що це тільки припущення. Можливо, Іен Бейкер як інженер-фізик дійсно побачив у мишачій вовні щось, на що досі ніхто не звертав уваги. Але водночас волосся може бути тепловізором, якщо воно пов'язане з якимись спеціальними рецепторами-нейронами, якщо воно здатне передавати відповідні сигнали в мозок. Чи є такі рецептори чи ні, покажуть подальші експерименти. Що до хижаків, то потрібно вивчити, чи дійсно спроби приховати власне тепло допомагають їм у полюванні.