Все ближче черговий і вельми відповідальний етап всієї місії ESA «Розетта»: спуск і посадка наукового модуля «Philae» на ядро комети Чурюмова-Герасименко.
У середині вересня фахівці Європейського космічного агентства вибрали передбачуване місце посадки «Philae» (Філа) на поверхню комети. Тепер визначена і тимчасова «прив'язка» траєкторії посадки 100 кілограмового наукового модуля до конкретних ділянок на поверхні комети. Сама м'яка посадка модуля намічена на 12 листопада 2014 року.
В даний час в якості основного майданчика «приземлення» визначено посадковий майданчик «J», розташований на меншій частині здвоєного ядра комети.
Інший майданчик - резервне місце посадки «C» - розташований на більшій частині ядра комети. Місця для посадки наукового модуля були обрані після ретельного аналізу всіх можливих варіантів м'якого «приземлення».
Місце посадки «J» для модуля було обрано практично одностайно, оскільки цей майданчик розміром близько 1 кв. км найбільш рівний, він має невеликі ухили поверхні (менше 30 град), на ньому відносно небагато валунів. Крім того, ця місцевість регулярно отримує достатню кількість сонячного світла, що забезпечує необхідну підзарядку сонячних батарей модуля протягом тривалого перебування (навколо1 року) модуля на поверхні комети.
Після вибору майданчиків і проведення ретельного траєкторного аналізу ділянок посадки, розробники підготували сценарії варіантів м'якого «приземлення» посадкового модуля на ділянки «J» і «С». Обидва варіанти, як основний, так і резервний, фахівці-балістики ESA «прив'язали» до обраної дати посадки.
За основним варіантом посадки модуль «Філа» буде відокремлений від орбітального апарату «Розетта» в 9 ч. 35 хв CET (Центрально-європейський час) на відстані 22,5 км від центру комети і почне балістичний спуск на ділянку «J» поверхні комети, який займе близько 7 годин. З урахуванням часу проходження сигналу від комети до Землі
(28 хв. 20 с) приблизно в 17ч 00 хв CET про факт приземлення стане відомо на Землі.
Якщо ж з будь-яких причин буде прийнято рішення про проведення посадки за запасним варіантом на майданчик С, то поділ апарату «Розетта» і наукового модуля «Філа» відбудеться в 14ч 04 хв CET на відстані 12,5 км від центру комети, а саме «приземлення» відбудеться після 4-х годинного балістичного узвозу. Підтверджувальний сигнал на Землі буде отримано приблизно о 18 год 30 хв CET 12 листопада 2014 року.
Остаточне затвердження дат і сценаріїв «приземлення» відбудеться за результатами запланованої на 14 жовтня наради фахівців ESA, на якій будуть розглянуті всі сторони реалізації сценаріїв посадки на ядро комети.
Після проведення посадки модуля «Philae» орбітальний апарат «Розетта» продовжить дистанційні дослідження комети, перебуваючи на близькій орбіті супроводу. Ці дослідження будуть доповнені безпосередніми вимірами наукових приладів, що знаходяться на борту «Філи».
Планується, що дослідницька частина місії близького вивчення комети Чурюмова-Герасименко триватиме більше 1 року. Всі результати досліджень, вимірювань ядра комети та її оточення будуть передаватися на Землю.
За матеріалами ESA