Вчені «оживили» мох, який провів півтори тисячі років у льодовику.
Нещодавно ми повідомляли, що після 30 років у вічній мерзлоті до життя повернувся вірус. Але це все-таки відносно проста структура, а чим система простіша, тим вона стабільніша. Але й багатоклітинні організми змушують біологів задуматися. Зусиллями співробітників Британської антарктичної служби вдалося оживити антарктичний мох Chorisodontium aciphyllum з острова Сігні в протоці Дрейка.
Зразок мха, здобутий в результаті буріння льодовика, вік якого визначається в межах 1697-1533 років, виглядав підозріло свіжим - настільки, що дослідники вирішили перевірити його життєздатність. Провівши деякий час в інкубаторі, мох дав свіжі паростки. Власне, щоб через кілька тижнів після вилучення з-під льодовика почати нове життя, ніяких особливих умов, крім стерильності, тепла і світла, ровеснику Римської імперії і цивілізації майя не знадобилося. Результати дослідження опубліковані в журналі «Current Biology». Історична батьківщина мха-довгожителя за той час, що він провів у сплячці, мало змінилася - цей невеликий антарктичний острівець цікавить лише птахів і вчених, і мох, який росте на поверхні землі, ідентичний тому, що отямився після півтори тисячі років у льодах.
"Цей експеримент показав, що багатоклітинні організми можуть виживати в екстремальних умовах набагато довше, ніж ми думали. Можливо, саме завдяки цій особливості флора швидко відновлювалася після чергового відходу льодовика ", - прокоментував результати дослідження Пітер Конвей з Британської антарктичної служби (Кембридж). Вчені не хочуть зупинятися на досягнутому і готові досліджувати виживаність і більш стародавніх мхів.
Цей рекорд виживання багатоклітинних організмів побив торішній, коли канадські вчені пожвавили мох, який провів 400 років під льодовиком. Ще роком раніше повідомлялося про те, що вдалося проростити насіння смолівки, що пролежало у вічній мерзлоті 32 тисячі років. Однак експеримент викликав чимало запитань. Мхі ж, на відміну від смолівки, не зажадали ніяких особливих умов і хитрощів.
Мхі - важливий компонент полярних екосистем. Ці невибагливі рослини ростуть часом у вельми екстремальних умовах і служать індикаторами стану навколишнього середовища. Мхі, що населяють обидві півкулі, освоїли всі кліматичні зони і, можливо, саме завдяки такій пластичності пережили всілякі кліматичні коливання, тоді як багато інших видів або були змушені мігрувати, або просто не виживали в мінливих умовах.
Що саме забезпечує мхам видатну здатність повертатися до життя, вченим ще належить дізнатися. Але вже зрозуміло, що це ще один прекрасний приклад того, як природа забезпечує різні види різними механізмами адаптації до несприятливих умов середовища. Білі ведмеді, північні олені та їздові собаки виживають в Арктиці завдяки особливостям метаболізму і структурі хутра. Люди, які живуть у високих широтах, набувають свої механізми захисту від холоду. Щоправда, в умовах глобального потепління, можливо, скоро переваги отримають види, що краще за інших пристосувалися до посухи.