При помірному стресі мозок стимулює появу клітин, що синтезують антитіла проти інфекції.
Одна з найважливіших функцій селезінки - допомагати імунним клітинам синтезувати антитіла. Як відомо, антитіла виробляють клітини-плазмацити, які виходять з В-лімфоцитів. Щоб В-лімфоцити перетворилися на плазмацити, вони повинні прийняти сигнал від Т-лімфоцитів, які повідомляють їм про те, що в організмі з'явилося щось чужорідне. Але і Т-лімфоцити повинні спочатку отримати інформацію про те, що саме з'явилося в організмі - тобто вони повинні «побачити» чужорідну молекулу, яка свідчить про вірусну інфекцію, наприклад.
І тут потрібні ще одні імунні клітини, які називаються антиген-презентуючими. Вони підхоплюють чужорідну молекулу або її фрагмент (це і є антиген, який треба презентувати) і спеціальним чином показують її Т-лімфоцитам, а ті вже сповіщають В-лімфоцити; одночасно імунні клітини зважують всі «за» і «проти» - чи дійсно потрібно оголошувати тривогу, або ж ніякої серйозної небезпеки немає. І ось селезінка надає місце, або краще сказати, середовище, де відбувається обмін сигналами між імунними клітинами.
У селезінці, як і у всякому іншому органі, є нерви - це нерви автономної нервової системи, яка працює незалежно від головного мозку. Однак, як показали експерименти дослідників з Університету Цинхуа, робота селезінки залежить не тільки від автономної нервової системи, але і від деяких мозкових відділів. Якщо у мишей з селезінки видаляли нерви, передавальні сигнали від мозку, а потім вводили тваринам антиген, який повинен був спровокувати синтез антитіл, то рівень у них не підвищувався.
Щоб В-клітини почали перетворюватися на плазмоцити, що синтезують антитіла, на них повинен подіяти ацетилхолін - молекула, яку зазвичай називають нейромедіатором; вона відіграє велику роль у передачі сигналом між нейронами автономної нервової системи. Але ацетилхолін також виділяють Т-лімфоцити, які відчули чужорідний антиген і активувалися - за допомогою ацетилхоліну вони активують В-клітини. При цьому Т-лімфоцити виділяють ацетилхолін не просто так, а під дією нейромедіатора норадреналіну. Тобто щоб Т-клітини простимулювали В-клітини, вони повинні відчути антиген і отримати норадреналіновий сигнал.
Норадреналін Т-клітини отримують від селезінкових нейронів, які, в свою чергу, приймають імпульси від інших нейронів, що передають сигнали з самого головного мозку. У статті в Nature сказано, що сигнали в селезінку посилають паравентрикулярне ядро гіпоталамуса і центральне ядро мигдалевидного тіла (або амігдали). Гіпоталамус - один з головних нейроендокринних регуляторів в організмі, що управляє різними процесами, амігдалу ж називають центром емоцій, яка допомагає прийняти рішення в складних ситуаціях.
Групи нейронів, які посилають сигнали з гіпоталамусу і амігдали в селезінку, відомі тим, що керують стресовою реакцією, коли індивідуум відчуває страх і загрозу. Деякі з цих нейронів виділяють гормон кортикотропін, з якого і починається стресова відповідь - і саме кортикотропінові нейрони в ядрах амігдали і гіпоталамуса посилають сигнали селезінці. Якщо кортикотропін-синтезуючі нейрони не працювали, то в селезінці не з'являлося нових плазмоцитів.
З іншого боку, при стресі нейрони тих же амігдали і гіпоталамуса стимулюють надниркові виділяти гормон глюкокортикоїд, який пригнічує імунітет. Виходить, що одночасно при стресі імунітет і стимулюється, і пригнічується? Автори роботи пишуть, що тут все залежить від сили стресу: тільки помірний стрес стимулював синтез антитіл - очевидно, через сигнали від кортикотропінових нейронів селезінці. Це можна зрозуміти так, що стресова ситуація взагалі підвищує ризик зараження, і антитіла потрібні, щоб боротися з інфекцією, але при сильному стресі в першу чергу потрібно розібратися з самою стресовою ситуацією, і імунітет може почекати.
Те, що імунітет і нервова система тісно спілкуються один з одним, давно не новина: ми писали про те, що занадто активний імунітет псує психіку, що при довгому стресі імунітет починає шкодити пам'яті, що ймовірність багатьох хвороб дійсно може підвищуватися через «нервів». Але щоб розуміти, як саме спілкуються імунітет і нервова система, потрібно детально розшифровувати весь ланцюжок молекул і клітин, як це було зроблено для мозку і селезінки.
За матеріалами Nature.