У піаністів, які виконують джаз, і у тих, хто виконує академічну класику, мозок працює трохи по-різному.
Відомо, що мозок пристосовується до того, чим ми постійно, день у день, займаємося. Найвідоміший приклад тут - лондонські таксисти, які повинні тримати в розумі карту всього Лондона і у яких тому збільшена та частина мозку, яка завідує навігацією в просторі.
І якщо ми візьмемо, наприклад, музикантів, то і у них мозок повинен працювати явно інакше, ніж у всіх інших людей, які музикою не займаються; зрештою, щоб виконувати, і вже тим більше складати музику, різні області мозку повинні спілкуватися між собою абсолютно особливим чином.
Більш того, у самих музикантів робота мозку буде відрізнятися в залежності від того, якого роду музику вони грають. Дослідники з Інституту мозку і свідомості людини Товариства Макса Планка порівняли мозкову активність у піаністів, що грають джаз, і у піаністів, які спеціалізуються на академічній класиці. Джаз, як відомо, будується на імпровізації, і музикант повинен бути готовий до постійних гармонійних відхилень, незвичайних акордів тощо. В академічній класиці виконавець грає завжди одні й ті ж ноти, але грати вони їх може по-різному - тут цінується інтерпретація, що складається зі звукової динаміки, інтонацій та іншого; все це залежить від того, як піаніст, грубо кажучи, ставить пальці на клавіші.
І ось в експерименті двом групам музикантів показували відео з рукою, яка виконує якусь послідовність акордів. В одних випадках в акорди вкрадовувалися несподівані, як би помилкові звуки, які відкривали шлях до імпровізації, в інших варіантах в гармонії не з'являлося нічого незвичайного, але замість цього деякі дивацтва були в аплікатурі (тобто в порядку розташування і чергування пальців). Учасники експерименту повинні були тут же в точності повторювати рухи на своїй фортепіанній клавіатурі (ніяких звуків вона не видавала, щоб не заважати спостерігати за роботою мозку).
Під час гри музиканти, що б вони не грали, так чи інакше планують власні рухи. І якщо раптом плани доводиться несподівано змінювати, це можна побачити за мозковими ритмами на електроенцефалограмі. У статті в NeuroImage йдеться, що у джазових піаністів, коли їм доводилося раптом повторити незвичайний акорд, перепланування рухів відбувалося трохи раніше, і вони робили менше помилок, повторюючи слідом за рукою дивні гармонії. Іншими словами, їх мозок постійно був готовий до імпровізації. З іншого боку, коли потрібно було грати з незвичайною аплікатурою, то тут раніше перебудовувався мозок у виконавців академічного репертуару - тобто їх мозок за замовчуванням був готовий грати одні і ті ж акорди, але іншим способом.
Як бачимо, навіть такі суто естетичні речі, як відмінності між різними родами музики, знаходять своє відображення в нейробіології. Втім, якщо мозок пристосувався до Майлза Девіса або до Моцарта, це не означає, що людина тепер до кінця своїх днів засуджена до одного репертуару: мозок, не будемо забувати, дуже і дуже пластичний, та й історія музики знає приклади виконавців, які досить радикально змінювали репертуар, коли їм цього хотілося.