Британський музей повідомив про знахідку в Західному Норфолку найбільшого скарбу епохи англосаксів.
«Скарб із Західного Норфолку» містить 131 золоту монету різних емісій і датований початком VII століття. Він включає в себе 122 франкських треміси, 9 візантійських солідів, брактеат ― тонку платівку-диск з карбуванням на одній стороні і ще два предмети, які, на думку фахівців, були частинами ювелірних виробів. Такий набір може вказувати на те, що власник скарбу оцінював його за вагою, а не за номіналами монет.
Як нерідко трапляється у Великобританії, скарб знайшли не археологи, а громадяни, які захоплюються пошуком стародавніх артефактів за допомогою металодетекторів. За британськими законами (Treasure Act від 1996 року), пошуковик повинен мати дозвіл землевласника, а саму знахідку представити спеціальному коронеру. Гідним інтересу Корони вважаються знайдені в одному місці дві і більше монети, віком більше 300 років, що містять більше 10% дорогоцінного металу. У такому випадку акредитований музей може викупити скарб у знахідника і землевласника за повною ринковою вартістю після експертної оцінки.
Фото: Norfolk Castle Museum, britishmuseum.org
У випадку з «Кладом із Західного Норфолку» справа йде набагато складніше. Більшість предметів з цього скарбу було знайдено з 2014 по 2020 роки. І пошуковик і власник землі, на якій був знайдений скарб, вважали за краще зберегти анонімність для преси. Ще десять монет знайшов місцевий поліцейський, теж отримавши на це право від господаря землі. Але надалі він приховав від відповідних органів, що монети знайдені в одному місці, і спробував їх продати, як поодинокі знахідки. Однак обман був розкритий, і в 2017 році поліцейський був визнаний винним у крадіжці, звільнений зі служби і засуджений до 16 місяців тюремного ув'язнення. До цього моменту поліцейський встиг продати дві монети. І одна монета, знайдена до прийняття Закону про скарби, офіційно не враховується у складі «Клада із Західного Норфолку»
.Фото: Norfolk Castle Museum, britishmuseum.org
На думку вчених, знахідка покладу з монет, що не чеканилися в Англії, відображає її зв'язки з континентальною Європою, а також фінансові можливості англосакських королівств. Вивчення «Клада із Західного Норфолку» разом з іншими відомими поклажами тієї епохи, наприклад, Стаффордширським або похоронним інвентарем знаменитого могильника Саттон-Ху, допоможе зрозуміти, як формувалися системи обміну і торгівлі Британії та Європи в VI-VII століттях, а також значення Королівства Східних Англів, що займав територію Норфолку і СаффiX в VI.