Через пошкодження спинного мозку багато людей виявляються довічно прикутими до ліжка. Відновлення нервових волокон - завдання непосильне навіть для сучасної науки. Справа ускладнюється тим, що в місцях пошкоджень утворюються рубці зі сполучної тканини, що перешкоджають зростанню нервових волокон. Група американських і канадських вчених розробили рідину, яка змушує стовбурові клітини в області пошкодження спинного мозку перетворюватися на нервову тканину, а не в сполучну тканину рубця.
Команда дослідників з Північнозахідного університету (штат Іллінойс, США) і Університету Торонто (Канада) розробили матеріал, який перешкоджає утворенню рубців у місцях пошкодження нервових волокон і підтримує їх зростання. Така рідина зручна у використанні - вона просто вводиться в область пошкодження за допомогою шприца. Після потрапляння в організм короткі білкові молекули, що містяться в рідині, в присутності іонів кальцію і натрію самособираються в каркас з циліндричних нановолокон, на якому починають рости нові нервові клітини. Волокна самі по собі нешкідливі для організму, оскільки за 3-9 тижнів вони повністю розпадаються на неактивні складові.
Поки досліди проводяться на мишах. Виявилося, що нова рідина відновлює роботу задніх кінцівок паралізованих мишей більш ефективно, ніж припускали дослідники. Препарат був введений в спинний мозок миші через 24 години після пошкодження. Після цього розміри рубців скоротилися, і більше того - крізь них почали проростати нові нервові волокна. Через 9 тижнів миші вже могли самостійно підтримувати вагу свого тіла. І хоча повне відновлення рухової активності не відбулося, досягнутий успіх можна вважати значним.