Неандертальці вимерли тому, що вони не вміли виготовляти багатошаровий теплий одяг, вважають австралійські вчені. Тобто крижаний період застав їх зненацька.
Неандертальці почали вимирати 30-35 тисяч років тому - перед максимальним наступом льодовика. Досі вважалося, що вони не витримали конкуренції з сучасною людиною (людиною розумною), тобто відбулося поглинання (або витіснення) одного виду іншим. Паралельно існувала інша точка зору: людина розумна не винищувала інший вигляд і не була причиною її вимирання і що, швидше за все, неандертальці вимерли самі, з природних причин.
Нагадаємо, що артефакти, знайдені пару років тому в печерах Гібралтару дослідниками з музею Гібралтару, привели їх до висновку, що сучасні люди і неандертальці співіснували протягом тисячі років, що спростовувало гіпотезу, яка панувала раніше, що останні вимерли ще до того, як Гомо Сапієнс розселилися по Європі.
Як природну причину вимирання неандертальців вчені зазвичай називають нестачу їжі, яка в умовах холоду призвела їх до загибелі. Навпаки, людина розумна, завдяки більш досконалим знаряддям і навичкам полювання могла добувати достатньо їжі і тому успішно пережила останній льодовиковий період.
Ян Джилліан (Ian Gilligan) і його колеги з Австралійського державного університету не згодні з цим: вони вважають, що неандертальці були досить вмілими мисливцями, але в чому вони поступалися сучасній людині - так це в знаряддях для виготовлення теплого одягу. Хоча вони почали освоювати деякі швейні навички, це ремесло у них було лише в зачатку. Цю здогадку австралійські вчені опублікували в останньому випуску журналу World Archaeology.Людина
розумна мала в своєму арсеналі кам'яні леза і кістяні голки для зшивання шкур, і з їх допомогою могла шити багатошаровий одяг: верхню і нижню. «Вони вміли шити одяг, як кравці, підганяючи його по фігурі», - підкреслює Ян Джилліан. Люди опанували ці навички ще 90 тисяч років тому, що допомогло їм вижити на піку льодовикового періоду.
Неандертальці були фізично краще пристосовані до холоду, але ця перевага обернулася їх поразкою. До того, як настали холоди, вони цілком задовольнялися простим одношаровим одягом зі шкур, у них не було стимулу до того, щоб удосконалювати мистецтво крою і шиття. Джилліан посилається на дані про те, що різке зниження температури сталося раптово: «ніби вимкнули обігрів». Середня температура впала більш ніж на 10 градусів. Неандертальці виявилися до цього не готові. Хоча деякі їхні групи, що живуть на території сучасної Франції, почали розвивати виготовлення гармат шиття, у них не вистачило часу для їх вдосконалення.