Потужні і короткі імпульси виходять з унікального космічного об'єкта майже щохвилини.
Джерело радіовсплісків невідомого походження FRB 121102 було відкрито шість років тому. Досі ця точка на небі - єдина, де незвичайні радіовспліски вдалося побачити кілька разів. Спочатку астрофізики знайшли єдиний імпульс тривалістю кілька мілісекунд, а потім виявили, що імпульси виходять з FRB 121102 регулярно.
Це здавалося незвичайним, адже вважалося, що швидкі радіовспліски йдуть за явищами, які трапляються не дуже часто навіть у масштабах Всесвіту. В інших частинах неба теж спостерігали потужні імпульси, але вони не повторювалися. Тому деякі астрофізики припускали, що сплески з'являються після зіткнення нейтронних зірок. У минулому році астрономи довели, що точка FRB 121102 відповідає карликовій галактиці приблизно в трьох мільярдах світлових років від нас.
Нещодавно в гру вступили нейромережі, здатні відрізнити сплески від космічного шуму набагато краще людей. Дослідники з Каліфорнійського університету в Берклі показали штучному інтелекту дані, зібрані в серпні минулого року за допомогою радіотелескопа Green Bank в Західній Вірджинії (США). Телескоп протягом п'яти годин записував сигнали і шуми в діапазоні між 4 ГГц і 8 ГГц.
Юньфань Чжан (Yunfan Zhang) і його колеги спочатку навчали нейромережу за допомогою декількох сотень тисяч «картинок», в яких на натуральні шуми наклали випадкові сплески. Час від часу люди все ж втручалися в роботу нейромережі і вручну відсіювали помилкові варіанти. Штучний інтелект діяв швидше, ніж інші комп'ютерні алгоритми. Йому вдалося знайти ще 72 сплески, більше половини з яких припали на перші півгодини роботи телескопа.
Дослідники також перевірили і припущення про штучне походження імпульсів, врахувавши при цьому, що навіть нейромережа може пропустити якісь сигнали, і що деякі імпульси можуть перебувати за межами діапазону, в якому працює телескоп.
Якоїсь «розумної» послідовності в сигналах астрофізики не виявили. Проте в прийнятому до публікації в Astrophysical Journal статті автори роблять застереження, що штучні сигнали - якщо вони існують - можуть бути «зашифровані» в більш швидких імпульсах.