Нобелівський комітет Королівської шведської академії наук оголосив імена лауреатів Нобелівської премії з фізики 2008 року.
Лауреатами стали Йосіро Намбу (Yoichiro Nambu) з Інституту Енріко Фермі (Університет Чикаго, США) - він удостоєний престижної премії за «відкриття механізму спонтанного порушення симетрії в субатомній фізиці», а також Макото Кобаяші (Makoto Kobayashi) з Дослідницького центру прискорювачів високої енергії (ТAsсуба), Тіхба (ТіХіха (Тіха) Ці два японські фізики нагороджені за «відкриття походження порушеної симетрії, яке пророкує існування в природі принаймні трьох сімейств кварків».
Як пояснюється в прес-релізі Нобелівського комітету, наш світ не є ідеально симетричним через відхилення від симетрії на мікроскопічному рівні. На початку 1960-х років Йосіро Намбу дав математичний опис спонтанного порушення симетрії у фізиці елементарних частинок. Теорія Намбу поширюється на Стандартну модель фізики елементарних частинок. Ця модель пов'язує найменші будівельні блоки, з яких складається вся матерія, з трьома з чотирьох природних сил в єдину теорію.
Спонтане порушення симетрії, яке вивчав Йосіро Намбу, відрізняється від порушеної симетрії, описаної Макото Кабаяші і Тошіхіде Маскавою. Описані ними спонтанні явища, що існують в природі, як вважають, з самого початку існування Всесвіту, виявилися повним сюрпризом, коли їх вперше спостерігали в експериментах з елементарними частинками в 1964 році. Тільки зовсім недавно вчені отримали повне підтвердження теоретичним трактуванням цих явищ, які були дані Кобаяші і Маскава в 1972 році. Саме за ці теоретичні роботи вони й удостоєні Нобелівської премії з фізики цього року. Порушену симетрію вони розглянули в рамках Стандартної моделі, однак за умови, що вона може бути поширена на три сімейства кварків. Ці теоретично передбачені гіпотетичні кварки лише недавно були виявлені експериментально. У 2001 році два детектори елементарних частинок - у Стендфорді (США) і Тсукубі (Японія), зафіксували порушену симетрію незалежно один від одного. Результати в точності збігалися з передбаченими Кобаяші і Маскава майже три десятиліття тому.
Досі не пояснена порушена симетрія того ж типу, яка лежить в основі походження Всесвіту під час Великого вибуху 14 млрд. років тому. Якщо тоді утворилася однакова кількість матерії та антиматерії, вони повинні були анігілювати. Але це не сталося через крихітний надлишок частинок матерії - всього в 1 частинку на кожні 10 млрд. частинок антиматерії. Як вважають, це те саме порушення симетрії, яке зробило можливим існування нашого космосу. Як це точно сталося, досі невідомо. Можливо, щось у цьому питанні прояснять експерименти у Великому адронному колайдері, побудованому в ЦЕРНІ.
Доктор фізико-математичних наук Ілля Ройзен (ФІАН), коментуючи «Науці і життю» присудження нинішньої Нобелівської премії з фізики, пояснив, що симетрія в природі відіграє величезну роль. "Поняття симетрії пронизує всю сучасну фундаментальну фізику. Зі зміною різних типів симетрії пов'язані всі явища, в ході яких відбуваються фазові переходи: від космології та фізики елементарних частинок до надпровідності та надплинності. І навіть добре всім відомим різним агрегатним станам речовини (тверде, рідке, газоподібне) також притаманні різні симетрії ", - сказав Ілля Ройзен
.