Вчені створили новий тип термоелектричного матеріалу, який ефективно генерує електричний струм з різності температур. Це дозволяє датчикам і невеликим процесорам постачати себе енергією без дротів.
Термоелектричні матеріали можуть перетворювати тепло в електричну енергію. Це пов'язано з так званим ефектом Зеєбека: якщо існує різниця температур між двома кінцями такого матеріалу, може виникнути електрична напруга.
Кількість електричної енергії, яка може генеруватися при даній різниці температур, вимірюється так званим значенням ZT: чим вище значення ZT матеріалу, тим краще його термоелектричні властивості.
Кращі термоелектрики на сьогоднішній день були вимірені при значеннях ZT від 2,5 до 2,8. Вчені з інституту TU Wien (Відень) в даний час досягли успіху в розробці абсолютно нового матеріалу зі значенням ZT від 5 до 6. Це тонкий шар заліза, ванадію, вольфраму та алюмінію, нанесений на кристал кремнію.
Новий матеріал настільки ефективний, що його можна використовувати для забезпечення енергією датчиків або навіть невеликих комп'ютерних процесорів.
Замість того, щоб підключати невеликі електричні пристрої до кабелів, вони могли б генерувати свою власну електрику через різницю температур. Новий матеріал був представлений в журналі Nature.