Ними стали Гаральд Хаусен (Harald zur Hausen) з Дослідницького ракового центру Німеччини (German Cancer Research Centre, Гайдельберг), Франсуаза Баре-Сінозі (Fran^ oise Barré-Sinoussi) з Інституту Пастера (Париж, Франція Ідція) і Люк Монтн
Гаральд Хаусен удостоєний премії за «відкриття вірусу папіломи, що викликає рак шийки матки». Франсуаза Баре-Сінозі і Люк Монтаньє нагороджені за відкриття «вірусу імунодефіциту людини». Як повідомляється в прес-релізі Нобелівського комітету, Гаральд Хаусен, всупереч панівній у 1970-ті роки думці постулював, що рак матки - другої за поширеністю серед жінок - викликається онкогенним вірусом папіломи людини (HPV). Він постулював, що вірус взаємодіє з молекулою ДНК, тому в новоутворенні можуть існувати комплекси HPV-ДНК, які і були упереджені. Німецький вчений довів, що не всі різновиди вірусу папіломи викликають рак. Відкриття Гаральда Хаусена, зроблене в 1983 році, призвело до розуміння походження раку матки і дозволило розробити вакцину ефективність якої досягає 95%.
Франсуаза Баре-Сінозі і Люк Монтаньє відкрили вірус імунодефіциту людини (ВІЛ) в 1984 році. Вони виявили, що лімфоцити хворих зі збільшеними лімфовузлами на ранній стадії імунодефіциту виробляє якийсь вірус. Цей самий вірус вони знайшли в крові пацієнтів на пізній стадії захворювання. Франсуаза Баре-Сінозі і Люк Монтаньє назвали виявлений ретровірус лентивірусом («повільним» вірусом) і охарактеризували його морфологію, біохімічні та імунологічні властивості. ВІЛ вражає імунну систему, а саме лімфоцити. Це відкриття стало передумовою для розуміння біохімічного механізму СНІДу та розробки його антивірусної терапії.