Повногеномний аналіз свідчить про ранні контакти між остров'янами та індіанцями.
Можливо, що люди подорожували між островом Великодня (Рапа-Нуї) і Південною Америкою задовго до того, як він був відкритий європейцями (1722 р.). Про це свідчить повногеномний аналіз, результати якого опубліковані в журналі Current Biology.
Дослідження, в якому брали участь 27 жителів острова Пасхи, показало, що між їхніми предками та індіанцями був контакт. Він стався від дев'ятнадцяти до двадцяти трьох поколінь тому, тобто між 1280 і 1495 роками. Змішання з європейцями ж почалося значно пізніше - приблизно в середині XIX століття. Сьогодні 76% генів жителів Рапа-Нуї сходять до полінезійців, 16% - до європейців і 8% - до індіанців.
Нові дані передбачають два можливих сценарії. Перший з них - індіанці припливли на острів Великодня. Другий - полінезійці зуміли побувати в Південній Америці і повернутися. На думку дослідників, найбільш вірогідний другий варіант.
Вони посилаються на дані попередніх досліджень, які показали, що людина, яка відправилася в плавання на схід від острова Великдень, в будь-якому випадку досягне Південної Америки. Правда, можливий термін такої подорожі значно варіюється - від двох тижнів до двох місяців. З іншого боку, з Південної Америки «потрапити» в таку маленьку «ціль», як острів Рапа-Нуї, досить складно.
Таким чином, острів "янам було простіше потрапити до Америки, ніж індіанцям - на острів. Однак потрібно відзначити: ідея про те, що підкорювачами океану були саме жителі острова Великодня, не знімає проблему зворотного шляху - з Америки на острів.
Рапа-Нуї - один з найбільш віддалених островів у світі. Від південноамериканського континенту його відділяє понад 3,5 тисячі кілометрів, а від найближчого населеного острова Піткерн - понад 2 тисяч кілометрів. За археологічними даними, острів був заселений не пізніше 1200 року. Згідно з легендами, перші жителі прийшли на острів у двох великих пирогах.
Ідеї про ранні контакти між полінезійцями та індіанцями Південної Америки звучали і раніше. Наприклад, у Полінезії зустрічаються рослини, батьківщина яких - Південна Америка. Мандрівник і антрополог Тур Хейердал у 40-их роках XX століття експериментально довів можливість морської подорожі на плоту з Південної Америки до Полінезії. Він вважав, що предки полінезійців заселили острови саме цим шляхом. Хейердал також вважав, що острів Великодня був заселений індіанцями з території сучасного Перу.
Тим часом раніше дослідження ДНК курячих кісток, знайдених на археологічних розкопках у Тихоокеанському регіоні, спростувало припущення про «доколонізаційні» контакти давніх жителів Полінезії та Південної Америки. Вчені відзначали, що домашні кури потрапляли в Полінезію разом з переселенцями. Дослідження показало родинні зв'язки птахів з Філіппін, Полінезії і декількох островів Південно-Східної Азії. Родинні зв'язки між курами Полінезії і Південної Америки відсутні.
За матеріалами: Past Horizons, Current Biology