Прагнення до рівності і братерства у дітей розвивається з 5 років.
Дорослішаючи, діти освоюють складний світ дорослих соціальних відносин, а неминучий елемент «дорослого» світу - це ієрархія: є підлеглий, є начальник, є домінантна особина, є субординантна. Чому так у світі все влаштовано, ми обговорювати не будемо, для нас зараз важливо те, що будь-яка людина повинна якось співвіднести себе з устроєм суспільства.
Хтось охоче вбудується в систему, намагаючись досягти домінантних висот, хтось захоче рівноправності, хтось скаже, що все потрібно поміняти місцями, і зробити начальниками вчорашніх підлеглих, зберігши, однак, всю піраміду; варіант можуть бути різні. Левова частка політичних відносин у суспільстві якраз стосуються питань рівноправності та нерівноправності, боротьби за права тих, хто стоїть на останніх (або передостанніх) щаблях суспільних сходів, так що можна сказати, що діти, усвідомлюючи ієрархічність суспільства, вступають у світ політики.
Рівноправність і нерівноправність завжди пов'язані з розподілом якогось ресурсу, будь то гроші, статеві партнери, соціальна популярність і т. д. (зрозуміло, що ресурси тісно пов'язані один з одним, і їх часто можна обмінювати на інші).
Дослідники з французького Національного центру наукових досліджень поставили експеримент, в якому діти від 3 до 8 років дивилися невелику лялькову п'єсу, в якій один з персонажів - «бос» - завжди диктував свою волю всім іншим. Глядачам вручали маленькі і великі шматочки шоколаду, які потрібно було роздати персонажам п'єси. Виявилося, що соціально-політичні уподобання змінюються в міру дорослішання: у статті в Developmental Psychology автори пишуть, що більшість 3-4-річних віддавали великі шматки шоколаду ляльковому «босу», проте до п'яти років «любов до начальства» сходила нанівець, а у вісім років все вже було навпаки - великі шоколадні шматки віддавали тим лялькам, які були «підлеглими».
У другому експерименті дітям пропонували пограти в Робін Гуда: вони дивилися на трьох персонажів (один з яких знову ж таки був «головним»), у яких було по кілька монет - у «головного» і одного з «підлеглих» по три монети, а третьому діставалася тільки одна монета. Тобто двоє виявлялися багатими, а один - бідним, і потрібно було у когось із багатих відібрати монету на користь бідного. Результати виявилися ті ж: діти молодше відбирали монету у «багатого підлеглого», діти старші - у «багатого головного».
Пояснити такі різні вчинки можна так: поки дитина маленька, вона занадто сильно залежить від батьківської влади; крім того, в ясельному віці серед дітей «пірамідальні» відносини цілком звичайні, і діти в них легко вбудовуються - вони або активно шукають прихильності того, хто домінує, або швидко розуміють, як уникнути конфлікту. З віком соціальна структура ускладнюється, у дитини з'являються нові товариші, і прості вертикальні відносини психіку, що розвивається, вже не задовольняють.
Втім, це зовсім не означає, що будь-яка восьмирічна дитина завжди буде за рівноправність: тут, очевидно, все залежить від конкретної ситуації, від власного соціального досвіду, нарешті, просто від підлоги (в перспективі психологи хочуть повторити експеримент, але вже з акцентом на статеву приналежність ляльок - чи буде, наприклад, домінантний персонаж сприйматися як чоловік? і якщо так, то з якого віку?).
Про те, як культурний контекст впливає на розуміння того, що таке чесно, ми вже писали. Що ж до «конкретної ситуації», то тут багато залежить від того, чи є особиста зацікавленість: з одного боку, у дітей сизмальства з'являється почуття справедливості, але з іншого боку, вони готові поступитися своїми моральними принципами, якщо їм запропонують за них досить високу ціну.