Магнітні полюси нашої планети міняються місцями. Останні дослідження дозволяють припустити, що цей процес може протікати дуже швидко - не за тисячоліття, як вважалося раніше, а всього за 4-5 років.
Інверсії магнітних полюсів Землі відбуваються приблизно раз на 200 тисяч років. Остання достовірна зміна геомагнітних полюсів сталася близько 780 тисяч років тому. Цей процес - досить тривалий: на нього йде від 4 то 5 тисяч років.
Перший доказ швидкої інверсії полюсів геолог Скотт Боуг (Scott Bogue) із Західного коледжу в Лос-Анджелесі виявив ще в 1995 році. Він досліджував стародавні потоки лави в Стінс-Маунтін (Орегон, США). За незвичайним малюнком на поверхні застиглої лави він визначив, що магнітне поле переміщалося набагато швидше, ніж зазвичай (на 6 градусів на день, замість сотих часток градусів на добу). Якби тоді існував компас, то його стрілка зміщувалися б на кілька градусів на день.
Наукова спільнота засумнівалася у висновках Боуга. Нещодавно Скотт Боуг і його колега Джонатан Глен з Геологічної служби США знову отримали аналогічний результат, вивчивши стародавні магматичні породи в штаті Невада. Один потік особливо їх зацікавив: напрямок магнітного поля змінювався в лаві на 53 градуси протягом одного року. Це може означати, що полюси повністю помінялися місцями за чотири роки. Правда, сталося це 15 мільйонів років тому. Проте деякі вчені продовжують сумніватися у відкритті Боуга. Тим
не менш, вважається, що магнітне поле Землі дійсно ослабло, і наступної інверсії полюсів можна очікувати найближчим часом. Але якою б не була зміна магнітних полюсів Землі - швидкої або повільної, більшість з нас цього не помітить.