Відібрані найбільш перспективні ділянки поверхні ядра комети Чурюмова-Герасименко для майбутньої посадки модуля «Philae», що спускається.
Пройшли перші тижні від початку поступового зближення космічного апарату «Розетта» з метою свого тривалого більш ніж 10-річного польоту - кометою 67Р/Чурюмова-Герасименко. На основі спостережень і знімків поверхні комети, отриманих вже з близької відстані (на 16 серпня воно становило близько 100 км), Європейське космічне агентство (ESA) представило ряд альтернативних варіантів для вибору місця м'якої посадки модуля «Філа» (Philae).
Сама посадка запланована на середину листопада 2014 року, коли комета буде перебувати на відстані близько 450 млн км від нашого світила. Приблизно через 10 місяців - в середині серпня 2015 року космічний апарат разом з кометою наблизиться до Сонця на мінімальну відстань в 185 млн км.
За цей період руху комети по орбіті багато що зміниться - і на поверхні ядра комети, і в фізичних умовах роботи Досить сказати, що кількість сонячної енергії, що падає на поверхню ядра, має зрости більш ніж у вісім разів.
Вибір місця посадки наукового космічного модуля на ядро комети - досить складний процес. Тут багато невизначеності і в конкретній обстановці на поверхні комети, і в умовах рельєфу місцевості в точці посадки.
При цьому повинні бути враховані вимоги на всіх ділянках спуску - траєкторне взаємоположення космічного апарату, відокремлюваного модуля і самого обертового ядра комети, умови спостереження і радіозв'язку орбітального апарату і посадкового модуля, дотримання всіх вимог проведення м'якої посадки модуля «Philae» в момент торкання його поверхні ядра комети. Не менш важливо вирішити питання тривалої роботи наукового модуля (можливо, 1 рік і більше) на поверхні ядра комети.
Фахівцям, відповідальним за вибір місця посадки, виконання самої посадки та забезпечення подальшого перебування модуля на поверхні ядра комети, належить відповісти на питання, пов'язані з успішним і тривалим функціонуванням модуля на обраній місцевості.
Чи зможе модуль «Філа» підтримувати регулярний зв'язок з «Розеттою»?
Чи достатньо буде освітленості для проведення наукових досліджень, а також для підзарядки сонячних батарей? При цьому освітлення не повинно бути настільки сильним, щоб привести до перегріву апаратури.
Наскільки прийнятним буде обраний майданчик для роботи модуля і всіх його десяти наукових приладів протягом тривалого періоду часу? Тут важливо враховувати складність рельєфу місцевості - наявність валунів, тріщин, скель, схилів і обривів на поверхні ядра.
В даний час з більш ніж десятка можливих варіантів місць посадки відібрані п'ять найбільш перспективних ділянок поверхні ядра комети. Два з них розташовані на більшій частині здвоєного ядра комети, а три - на меншій частині ядра. Варіанти А і В представлені на фото 2 і 3.
Як заявив один з керівників наукової програми досліджень Дж.Бібрінг (J.P. Bibring), п'ять обраних варіантів надають можливість вивчати фізико-хімічний склад ядра комети, його внутрішню будову, спостерігати активність комети в процесі її руху по орбіті, а також здійснювати всі заплановані наукові експерименти і спостереження на борту модуля.
Звичайно, всі варіанти ще будуть піддаватися ретельному аналізу та оцінкам фахівців під час подальшого зближення космічного апарату з ядром комети аж до початку жовтня 2014 року. Так що досить можливі уточнення і зміни в ряду попередньо прийнятих місць посадки наукового модуля. Належить також затвердити резервний варіант (або варіанти) посадки.
За матеріалами ESA