Огляд серця Шопена показав, що композитор помер від перикардиту - запалення серцевої зовнішньої оболонки.
Вважається, що великий композитор і піаніст Фрідерік Шопен (1810-1849) помер від туберкульозу, але при цьому туберкульоз називають все-таки найбільш імовірною причиною смерті. Шопен довго і важкий хворів, але чим саме, фахівці сперечаються досі - деякі вважають, що у композитора був муковісцидоз. Відносну крапку в суперечках ставить свіжа стаття, що готується до публікації в The American Journal of Medicine, в якій дослідники з Польської академії наук, Вроцлавського медичного університету та інших наукових центрів Польщі стверджують, що композитор помер від туберкульозних ускладнень. Свої висновки автори роботи ґрунтують на результатах огляду шопенівського серця.
Посмертна доля Шопена виявилася досить хитромудрою. Почати з того, що у нього була тафефобія, або боязнь бути похованим живцем (до речі кажучи, того ж боявся і Альфред Нобель). Проблему тафефобії в ті часи вирішували по-різному: комусь, наприклад, робили труну з системою оповіщення, виведеною з-під землі назовні; Шопен же просто перед смертю попросив, щоб з його тілом провели розтин. Сестра композитора виконала його останню волю, і заодно забрала серце, помістивши його в банку з якоюсь спиртовмісною рідиною (як пише Nature, цією рідиною міг бути бренді). Шопен помер у Парижі, і поховали його на знаменитому кладовищі Пер-Лашез, але серце вдалося провезти на його батьківщину, в Польщу.
Подібний «похорон по частинах» не був чимось зовсім незвичним. Траплялося, що тіло покійного з якихось причин неможливо було переправити цілком туди, де його слід було поховати. Часом приводом до такого дивного поховання ставала воля самого покійного, як це було, наприклад, у випадку з письменником Томасом Харді: він заповідав поховати себе в могилі першої дружини, і його родичі і друзі дали на ту згоду. Але в справу втрутився душеприказчик Харді, який наполягав на тому, що його потрібно поховати у Вестмінстерському абатстві, в Куточку поетів, де традиційно ховають поетів, прозаїків і драматургів. Зрештою вдалося досягти компромісу: тіло погребли в Куточку поетів, а серце - в могилі дружини. (З серцем Харді пов'язана легенда, згідно з якою його, залишене на час без нагляду, нібито з'їв кіт, і ховати в могилі дружини довелося кота.)
Серце Шопена замурували в колону церкви Святого Хреста у Варшаві, але під час Другої світової війни його звідти дістав один нацистський офіцер з військ СС - він був шанувальником музики Шопена і не хотів, щоб серцем улюбленого композитора щось сталося. Серце і справді вціліло і після війни повернулося до церкви, а в 2014 році його дістали знову і дали повчати фахівцям-медикам.
За словами дослідників, безпосередньою причиною смерті став перикардит - запалення зовнішньої оболонки серця. Перикардит зазвичай виникає як ускладнення інших захворювань, і цілком міг розвинутися у Шопена, з його хронічним туберкульозом. Правда, зробити аналіз ДНК дослідникам не дали, а оскільки муковісцидоз виникає через певну мутацію, то муковісцидозна гіпотеза залишається поки що в силі. Можливо, перевірити шопенівські гени вдасться через 50 років: серце регулярно виймають для того щоб оцінити, в якому стані воно знаходиться і наступна перевірка запланована якраз через півстоліття.