Величезна нафтова пляма, що утворилася в результаті аварії на нафтовій свердловині в Мексиканській затоці 20 квітня, стане причиною екологічної катастрофи світового масштабу.
Експерти Міжнародного фонду захисту тварин IFAW вважають, що аварія на буровій платформі в Мексиканській затоці, насамперед, завдасть удару по популяціях птахів, які гніздяться в прибережній смузі. У групі ризику вже опинилися крачки, чаплі, баклани, іржанки, качки, а також символ штату Луїзіана - американський бурий пелікан. Всього в національному парку Луїзіани біля берегів Мексиканської затоки гніздиться близько 34 000 птахів.
Нафта позбавляє оперення водовідштовхувальних властивостей. Слухаючись інстинкту, птах сам намагається очиститися від забруднення і тим самим завдає собі непоправної шкоди. Сильвія Гаус, співробітник німецького національного парку на узбережжі Північного моря, багато років займається впливом нафти на життєдіяльність птахів упевнена, що чистити оперення птахів - марне заняття. Швидко і безболісно умертвити - ось що найбільш гуманно по відношенню до постраждалих птахів, вважає Сільвія. За статистикою після очищення оперення від нафти виживає не більше 1% птахів. Сама процедура очищення є для птахів величезним стресом. Крім того, токсичні речовини потрапляють всередину організму, і, врешті-решт, птахи, все одно гинуть від інтоксикації, яка руйнує їхні нирки і печінку.
Навіть найбільш виявлені захисники природи радять не чіпати птахів, якщо немає можливості їх умертвити. Вони все одно приречені. Після розливу нафти біля берегів Іспанії 2002 року кілька тисяч птахів очистили і випустили назад у море. Тривалість їхнього життя після цього в середньому виявилося не більше тижня. Тоді загинуло близько 250 000 птахів.
Так само під загрозою опинилися морські ссавці і черепахи. Кити, дельфіни, ламантини, морські черепахи часто спливають на поверхню, щоб набрати в легкі повітря, тим самим, отримуючи дозу токсичних речовин, розлитих по поверхні води. Нафта може обпалити слизові оболонки очей і ротової порожнини. Вона засмічує вуса китів, за допомогою яких тварини фільтрують їжу - переважно морський планктон.